第二百五十九章 隧道挖掘工作
向前挖掘的速度已經基本達到了極限，西格爾便回頭開始修整這條通道。他又開鑿了一些可以休息的區域，并盡量讓道路更加易行。
一天又一天，地下很難估計時間，只有靠索道系統每天送飯的頻率來計算天數。整整一個周，西格爾將通道地面鋪平，并在上下坡的地方設置防滑的凸起，并根據矮人的指示，每隔一段距離開鑿出可以休息的坑洞。他還想辦法加固繩索系統，將一條繩索變為兩條，來增加貨物的運送速度。
“不論你將來會取得其他什么成就，礦工領主的稱號是一定的了。”在休息區的時候，矮人洛克笑著對西格爾說道。
“這個稱號也沒有什么不好。”過去西格爾還會挑剔，現在他真心覺得所謂稱號對她沒有太多影響。一日戰爭領主也是他的稱號，但除了讓他有些飄飄然之外，能起到什么作用？精靈會因此不與他沖突，還是諾克斯共同會俯首稱臣？
不過他還是決定換一個話題，討論稱號對目前的狀況沒有太多幫助。“洛克，通道還有多久才能挖通？”
“現在已經挖了二百七十多里，差不多了。”矮人搓搓手，然后揉一下自己發緊的臉頰。長時間的工作讓他顯得疲憊，但在聽說地面上發生的事情后，緊張感也擴散到了矮人身上。這條通道現在不僅是為了矮人修建，更是為了整個海姆領的居民。所以矮人們將自己逼到了極限，即使照耀著堅毅符文，身邊擺放著熱騰騰的蜜酒，也不能讓他真正放松下來。“若是地圖沒有錯的話，大約還需要十天就能打通。”
“城墻山脈的那一邊好嗎？”西格爾問道。
“西格爾大人，這里稱不上好還是壞。”一位獨眼矮人大口吞下蜜酒，用力抹了抹嘴之后說道：“如果非要形容那一邊的景象，便只有大。”
“開始的一千里，和山脈這邊差距不大，人類、半獸人、半巨人和大地精是這里的居民。他們以部落的形式散居在草原上。城墻山脈擋住了東面來的海風，所以這片草原氣候干燥，降水不多。幾條雪水化成的河流淌在草原上，兩岸是最豐美的土地。也是爭斗最激烈的地區。”
“之后兩千里，是條條溝壑和山丘混合的區域，那里最深的地方據說可以通往地獄。這里生活著最大的雷鳥和最長的紫蟲，分別統治著天空和地底。在地面上則是各種奇異的野獸，掠食者圍獵著成群的牛羊。”
“再之后。則是巨人的地盤，他們和大山融為一體，平時根本看不出來。我們見過山丘巨人、石巨人、火巨人和霜巨人，洛克大哥還見過云巨人。我們的符文大師科諾兄弟，就是制作靜思卷冊的那一位，他說自己看到了泰坦，腰披云霧、頭頂日月、手握著如同星河閃耀的電光。我們都不信他的話，因為那么大塊頭的東西其他人怎么會錯過？不過在這個區域，由于巨人的襲擊，我們失去了好多兄弟。”
“過了巨人的一千里。你就能看到一片沼澤。在這里寸步難行，有的危險區域連一片羽毛都會沉下去。除了險惡的環境和潛伏起來的娜迦、幽影、魂吸怪之外，這里最可怕的是混亂的元素環境。許多地方元素濃度會突然變大，簡單的光亮都會變成大火球。有的地方則一片死寂，元素完全不會回應呼喚，連魔法物品都會變成廢物。”
“好在我們有符文石，比你們法師的魔法受環境影響要小。可以想象在那樣的環境中，沒有法術力量的幫助將會寸步難行。”
“再之后，則進入巨龍的地盤。一道比城墻山脈還要雄偉的屏障擋住了我們眺望西方的視線，在天空中飛舞的龍群絕了我們繼續向西的希望。我們就是在那里踏上歸程的。”
西格爾仔細聽著，心中出現一個疑問，他說道：“這一路上都是危險，為什么你們還要回去？”
矮人互相看了看。大家對洛克點了點頭，后者才對西格爾說道：“我們矮人是最好的礦工，而西進的隊伍中更是有幾位經驗豐富的大師。過了一千里的草原，在溝壑和丘陵地區，那里的礦藏一點都不比摩拉之巔少。深深的峽谷讓挖掘變得非常簡單，大地已經張開懷抱。將胸前的寶藏全都展示出來，就等著我們去取。”
“沼澤地區也有許多寶藏，尤其是元素濃度高的地方，連一棵普通的草都能蘊含救命的力量。巨龍的山脈更是如此。雖然我們并不敢接近巨龍的地盤，但能讓貪婪的它們和平相處，對自己的財富全都滿意，因而不爆發任何沖突，你可以想想那里到底有多少寶藏。”
看來不管什么時候，矮人對于寶物的追求是永遠不會變的。西格爾不會妄言評論，到底西進的矮人是為了追求自由還是矮人一族發展的希望，亦或是單純的為了無盡的土地和其下礦脈。只要這些矮人能夠幫助自己打通道路，為海姆領引來外援。
他們休息并用餐完畢之后，肩并肩走向通道挖掘處。大家已經適應了隆隆的挖掘聲和周圍不斷飛揚的塵土。西格爾帶上護目鏡和口罩，矮人則用濃密的眉毛和厚厚的胡須做遮掩。
這個時候前面傳來喊叫聲，因為通道的緣故聲調有些變形，西格爾沒能聽明白，但顯然洛克聽懂了。只見他突然興奮的挑起來，一下子抱緊了西格爾，在他耳邊大聲說道：“挖通了！挖通了！”
“不是還有十天的工程量嗎？”西格爾的話讓矮人逐漸冷靜下來。“咱們快去看看全面發現了什么吧！”
他們用最快的速度來到了隧道口，氣元素安靜地停在一旁，在半空中微微浮動。它并沒有使用空氣控制能力，但依舊有陣陣干熱的微風從前面吹來。
幾名矮人正用十字鎬擴大洞口，碎裂的土石發出稀里嘩啦的聲音。他們現在都在興奮之中，直到洛克叫停了他們的舉動。“洞那邊是什么？急著擴大洞口有什么用？都忘了科諾是怎么死的了嗎？”
矮人互相看了看，有些羞愧的放下了手中的工具。
洞的另一邊是一個寬大的隧道，約有十步寬，四周的巖壁破碎不堪。可以看出這里原本有犬牙交錯的石筍，但是都被鏟平，只留下略微凸起的平整根部。一些瓦礫散落在地上，在其中掩藏著礦石的碎塊。
矮人全副武裝，戒備者來到這個隧道中。他們踩在瓦礫上，清脆的響聲在隧道中回蕩。“這是是一個廢棄的礦洞，”洛克說道：“目前還不知道這里開采的是什么，又為什么被遺棄了。”
另一名矮人撿起地上的礦石碎片，用手指擦了擦，然后放在牙齒中間咬。“是祖母綠寶石礦，品質應該還不錯。”
“我記得祖母綠在矮人符文中常用作防御符文核心，有強大的鎮魂效果，包括對抗死靈，是不是？”西格爾問。
洛克點了點頭，贊賞地說道：“沒錯，你記得很清楚。”
“既然這里是礦洞，那么會不會有通向地表的出口？”西格爾問道。
“通常講應該沒有。城墻山脈中絕大多數礦洞都是對外封閉的，這也是為了防止外人通過這些礦洞進入錯綜復雜的山體通道內。不過我想這里至少能夠幫咱們減少大量工作，至少可以少挖不少距離。”
幾個人朝前面望去，寬闊的隧道一直延伸，直到黑暗視覺也看不到的地方。由于這里本就是礦洞的一部分，所以也不會引發城墻山脈符文陣的注意，所以也不必間隔幾米就需要新設符文。
大家一起將挖出來的洞口掩蔽上一半，并留下四名矮人看守。隨后西格爾和包括洛克在內的四名矮人一同出發，試圖尋找礦洞距離地面最近的位置。即便是在幽深的地下，愛人也能憑借獨特的感官分辨方向、深度和估算距離。他們永遠不會在巖石地下迷路，即使是特意修建的迷宮也一樣。
可以看出這個地方原本應該更寬廣，蜿蜒的通道一直向洞頂延伸，連接起層層疊疊的作業平臺。這里由復雜的起吊系統，有些是為了運送貨物，有些是為了將矮人礦工運送到山體的某些位置。從這些被遺留的工具上看，礦洞廢棄了很久，至少有一百多年沒有任何人下來了。這里的巖壁被挖得坑坑洼洼，蘊藏在其中的寶貝早就都運走了。
他們發現了好幾箱廢棄的工具，十字鎬、鶴嘴鋤、鏟子和成堆的巖釘。它們早就銹蝕成一團團的廢品，不過洛克還是拿起來，仔細在殘余的金屬上尋找。
“是硬須氏族打造的工具，有非常多，這里很有可能是他們負責的礦洞。”洛克又拿起幾件廢品看了看，然后非常肯定自己的猜測。
“讓我回想一下，”一名紅胡子的禿頂矮人捏捏鼻梁，然后拍了拍自己的腦袋。“我知道這是哪里了！莫多德礦坑，一定是這里沒錯！”
洛克迅速從背后摘下自己的武器，燃燒的重斧在黑暗中散發著明亮的光芒。其他矮人也一樣，紛紛做出了戰斗的準備。
西格爾也跟著抽出了寶劍，另一只手則拿著魔杖。“為什么突然這么緊張？”他不解的問道：“這個礦坑里有敵人嗎？”
“血蜘蛛。”洛克說道：“這里曾經有血蛛巢穴存在。”(