第三十九章 謀取
永和九年八月初二.
安昌縣,迎客樓.
迎客樓東家是個很有頭腦的人,此時的迎客樓保留了上次蘇霞獻藝時的大體結構,又請了當紅的戲班舞女前來獻藝.
憑著之前蘇霞帶來的名氣,加上大廚歌女也確實有幾分真功夫.
這迎客樓的生意,比之前紅火不少,基本每天都要爆滿,有時想在此地請客,還得提前幾天預訂才可.
當然,不管有多供不應求,在有些人眼中,還是等閑爾.
這其中,就包括了安昌四大家.
此時,迎客樓最豪華的包間內,四家家主俱在,正宴請著貴客.
絲竹管弦之聲,還有歌女婉轉低柔的淺唱,種種靡靡之音,將整個房間,都繞了一層微醺之意,讓人不自覺間身子就酥了一半,直欲迷醉其中.
房間外面,掌柜卻是忙得有點焦頭爛額.
平時熱情和藹的臉上都是熱汗.還不時喝著:
"醉魚呢讓老王手腳麻利點,這可是咱招牌！"
"二愣子,你傻啦！…我不管這菜是下面哪桌先點的,你都給我端到這里,知道里面是誰嗎四大家主,魏縣令都在呢！得罪他們,你就別想在安昌混了！"
還好掌柜的頗有幾分經理長才,雖有信亂,但仍將包間內的事務處理得井井有條,才沒怠慢貴客.
包間內.
四大家主和魏準縣令都是大家出身,自不會被這點陣仗迷住,不過覺得這酒樓還算用心罷了.
待得酒過三巡,菜過五味,周碧青使了個眼色,在包間內的歌女都行了一禮,恭敬退下.這就是要開始說正事了.
魏準為官多年,早已歷練出來了,神色不變,舉杯小酌,只是眼色里,有了幾分戲謔之意.
四大家主相視一眼,還是周碧青先起身,敬了一杯酒,說著:"自魏大人為我縣父母官來,開良田,墾荒地,撫孤老,嚴盜賊,又修橋鋪路,審判嚴明.不到三年,可稱大治,夜不閉戶,路不拾遺.此全是大人之功,我等不勝榮幸,再敬大人一杯！"
魏準舉杯飲盡,笑的說著:"哪里哪里,還得多賴諸位配合,魏某不過效忠朝廷,恪盡職守罷了！"此話不假,要是沒有安昌四大家的配合,魏準的權威,就基本出不了縣城,不見古今多少縣令,都是栽在地頭蛇手上嗎 吳家家主吳之榮,是個中年胖子,聽到此話,油光紅潤的臉上,又多了幾絲笑意,說著:"魏大人的功勞,還是不容質疑的,想必今年的考評,必然可得個上等,到時提拔一級,就可直入州府.以魏大人的才干,也許不用多久,就可主管一府,到時真是恩澤數十萬百姓,大有陰福氣運！"
這奉承的話語,還是撓中了魏準的癢處,雖然連稱不敢,盡力掩飾,但微露的喜意,還是讓久經沉浮的四大家主看了出來.
吳之榮一使眼色,周碧青會意,終于進入了正題.
"我等今日宴請大人,實是有一事相求！"
"何事如果本官力所能及,自然有求必應！"言下之意,就是如果力有不殆,就可推個一干二凈.
"老狐貍！"周碧青心中暗罵一聲,臉上笑容更盛,說著:"不過是件小事,我等在城北買了塊地,欲建個廟宇…"
"你等…莫不是在消遣我"魏準一聽,臉色就冷了下來,說著:"還是你等,比得上郡望世家了"
這個世界沒有神靈,縣城內,一般有三種廟宇可受香火詭.
第一種是皇室宗廟,這是官府規定,最為正宗.
第二種就是道觀,這是道門權力,如果要新建道觀,在吳州,就得有白云觀的背書,否則,就是淫祀邪祭,要受王法.
第三種就是郡望及門閥世家,可以讓祖宗受外人拜祭,收得香火氣運,增實自家根基.這是損朝廷而肥自家之舉,自然引得忌諱,各大世家聯起手來,明爭暗斗許久,才爭取到手.
如今魏準聽得四大家要建廟,就以為是想讓自家祖宗受外人香火,雖然四大家族實力甚強,可就算合力,也稱不得郡望,做出這種事來,魏準心里,就有些冷笑,這是自絕于天下.又有些疑惑,這四大家主,不該如此不智.
周碧青苦笑說著:"縣尊大人想是誤會了！我等還沒如此不智,敢以郡望自比,我等建此廟,想詭的不是自家先祖,而是鄉下的一個祭靈而已！"
"此靈極為靈驗,能庇護一方,縣城中人,也有信仰,我等,只不過有些薄名,被委托出面辦理此事罷了！"王家家主補充的說著.
"鄉下祭靈"魏準一驚,又有些無語了.
鄉下之事,頗為復雜,此世鄉村,又有兇鬼作祟,消息閉塞.
這鄉下祭靈,也是多種多樣,不知來歷者甚多,其中有祖先自行生成,還有流民逃難時吸引到的,甚至,還有厲鬼,偽裝成祭靈,趁機害人.魚龍混雜,甚是難辨.
而且,鄉下祭靈,哪有縣城大戶,自家祭祀了幾百年的祖先靈驗魏準直懷疑是四大家主跟他開得玩笑.
對魏準來說,只要鄉下祭靈能保一方安泰,又無害人血祭等事,就任其自生自滅了.
但在城里設廟祭祀這可真是聞所未聞之事,畢竟祭靈不能移動,以前哪有這情況 從王法上說,縣令是一方"百里候",禁鬼曹司雖然地位特殊,但還是歸屬衙門管轄,此事,魏準的確可以做主,但這,就是打擦邊球,平時不是事,對景了,被參上一本,也可能有煩.
這就要看四大家主拿出什么來,與魏準交易,讓他冒此風險.
想了想,就問著:"此靈何名"
"此靈名為土地神！"周碧青說著.
"土地神…"魏準咀嚼著這幾個字,心里一松,沒有具體人名,就算是大家先祖,也不能收集氣運彌補自家,這就少了不少麻煩,免些猜忌.
吳之榮又加了把火,說著:"如若大人能玉成此事,我等感激不盡,今年的賦稅,必能全額準時交上.還可資助三千兩白銀,助大人修路！"
魏準一驚,這條件可說極為豐厚了.
大乾每年的賦稅收取,都是個大難題,特別是遇上地主暗地抗稅的時候,每年一到收稅時節,逃稅的,賄賂的,投身的,賣地的,錯綜復雜,就是一筆糊涂賬.再加上吏員趁機揩油.每年能收上七八成,就是老天保佑了.
現在安昌四大家承諾能定時完稅,他們是此地最大的地主,少了刺頭,今年的稅收,自會極為順利,到時府里,自然少不得一個"優"的評語,對以后仕途,大有好處.
至于修路,卻是魏準心里的一大疙瘩,原先家主贊他修橋鋪路,雖是真事,卻只在縣城內部,稍稍惠及城民罷了.
安昌縣地處偏僻,與外界最主要的通道只有一條山路,還年久失修,交通往來,大是不便,魏準本想將此路好生修整一番.
可傾盡縣庫,又府中磨了一些,還差兩千兩白銀的缺口.平時要縣中大戶資助,個個都成鐵公雞,現在一下就砸出三千兩白銀,真是大出血了.除修路的部分,還有一千兩剩余,用在何處,自然不用多說什么.
只是,將欲取之,必先與之,四大家給出的條件如此豐厚,讓魏準有些驚疑不定.
就說著:"此事關系重大,還得容本縣好生思索幾日！"
四大家主對視一眼,只要不明確拒絕,這事就有希望,也就不再多說什么.
之后,眾人就只談些詩詞風月,倒也賓主盡歡.
宴后.
魏準回到縣衙,自有丫鬟端來醒酒湯,魏準喝了幾口,消了醉意,就說著:"將趙主簿請來！"
丫鬟領命退下,沒多久,趙主簿就進來了,行禮說著:"大人！"
這主簿名為趙空明,主簿之職,總管六司文書,協調上下,總理陰陽,相當于宰相,自然非親信不可為,這趙空明是魏準家里老人,動了不少關系,才調過來,作為臂助,更是不同.
魏準揉揉眉頭,說著:"今日四大家邀請我赴宴,提出一件事來,讓我好生遲疑！"就將之前之事說了,又問著:"你有什么看法"
趙空明三十左右,帶著一股書卷氣,只是此時,額頭上皺起,想了想,說著:"這土地神之名號,我隱隱有些耳熟,之前文書,似有報過,被何典史發到禁鬼曹司存檔了."
魏準眉頭一皺,說著:"將何松叫來！"
何松一進來,就發覺氣氛有些不對,跪下行禮,說著:"給大老爺請安！"
平時魏準,早就叫何松起來了,可這次,只聽上面聲音冰冷:"何松,你可知土地神之事"何松心里一驚,如墜冰窖.
不過這時,還是定定神,說著:"不久前,曾有文書,但靈竹道長不在,就先存檔候著！"
"混賬！速取來！"何松這時,幾如滾出的,魏準平時,倒是欣賞何松才干,可遇到正事,自然公事公辦,沒啥情分好講.
不多時,文書取來,魏準仔細閱,臉色也越來越陰沉.
"嘿嘿…真是好膽,居然幾個月前就有傳播,好個四大家！好個土地神！"
這下,連趙空明都有些冷汗.
何松心里一橫,跪下,重重磕頭,涕淚俱下,哭著說道:"小人得大人提拔,才有這前程,哪敢隱瞞大人,之前是看此事歸屬禁鬼曹司管轄,懼怕惹上關系,一時豬油蒙了心,望大人恕罪…"磕頭如搗蒜,地上出現紅色.心里,還是慶幸自家留了一手,先行存檔,不然,真是無可辯駁了.
"哼！"魏準冷笑一聲,這心里火氣,倒消不少,畢竟懼怕鬼怪,此乃人之常情.
"但這幾日,又有消息,讓小人心驚膽顫,即便大人不找小人,小人也要前來稟報！"何松繼續說著.
"土地神之祭祀,已在各鄉盛行,即使在縣中,也有超過半數,五六千人信仰,讓屬下大是心驚…"何松將事情全盤托出,既有顯示忠心,也有幫土地神宣揚實力之意,可算油滑,兩不得罪.
"什么…"魏準這一驚可真是非同小可,猛地站起,將桌案上的文書筆墨,都撞到地下.
既然已經滿縣傳播,魏準若是將土地神打成淫祠,下令搗毀,一個處理不好,就會激起民變,又有四大家暗中張目,釀成大禍.雖然向府里求援,還是可以彈壓下,但魏準的縣令,也當到頭了,搞不好還要治罪,這臉色,就有孝青.
方明也低估了土地神的影響,這是真神,神通又與百姓生活息息相關,只要虔誠信仰,就有求必應,童叟 叟無欺,又有四大家推波助瀾,短短幾月,就風靡全縣,連縣城都有一半以上信仰.所以,才有著底氣示意四大家為他謀求縣中祭祀.