第三百六十九章 英國求和

　　羅伯特.皮爾內閣倒臺之后，輝格黨領導人約翰.羅素爵士成功的贏得了選舉，上臺組閣。入主唐寧街首相府，這是約翰.羅素爵士多年的夙愿。原本，羅伯特.皮爾爵士的政權十分穩固，約翰.羅素爵士根本就沒有機會。但是，這一次英國在對新華國的戰爭當中遭到慘敗，卻給了他一個絕好的機會。機會總是留給有準備的人的，約翰.羅素爵士抓住了這個機會，所以成功的把羅伯特.皮爾爵士趕出了首相府。

　　一周之后，約翰.羅素爵士成功的搬進了首相府，他提名的內閣成員名單，也獲得了議會的通過。不過，擺在約翰.羅素爵士面前最大的難題，依舊是新華國對印度構成的威脅。這一點，成為了羅伯特.皮爾內閣倒臺的原因，但是，如果他處理不好這個問題的話，恐怕他也會步上羅伯特.皮爾爵士的后塵的。保守黨雖然輸掉了大選，但對于首相的位置依舊是虎視眈眈。就像之前的約翰.羅素爵士一樣，等著內閣的決策出現錯誤，然后發起致命的一擊。

　　約翰.羅素爵士上臺的當天晚上，就召開了內閣會議。會議的議題只有一個，那就是如何解決現在面臨的難題。只有這樣，他們的政權才能夠穩固下來。否則的話，羅伯特.皮爾內閣就是他們的前車之鑒。

　　參加這一次會議的，除了首相約翰.羅素爵士之外，還有外交大臣亨利.坦普爾子爵，他是第三代巴麥尊子爵。在英國上議院有很大的影響力，同時他也是威廉.蘭姆擔任首相時候的外交大臣。這是他第二次出任這個職務了。陸軍大臣托馬斯.格羅夫納爵士，海軍大臣威廉.帕克爵士，財政大臣查爾斯.伍德爵士。這些人。都是和約翰.羅素爵士關系比較密切的人。同時在英國的政壇上，也是頗有名望的人。

　　“先生們。我們成功的把羅伯特.皮爾那個家伙趕出了這里。現在，我們已經掌握了大英帝國的政權。但是，我相信，羅伯特.皮爾和保守黨的那些家伙們。不會善罷甘休的。他們肯定躲在暗處，虎視眈眈的盯著我們，等著我們犯錯，然后再把我們趕出首相府。不過，我可以很明確的告訴你們，我們是絕對不會再給保守黨機會的。大英帝國會在我們的帶領下，走向更加輝煌的！”約翰.羅素爵士說道。

　　“啪啪啪！”內閣大臣們紛紛鼓掌。擊敗保守黨。贏得這一次的選舉，對于他們來說，是一個巨大的勝利。即便他們現在也面臨著諸多的困難，但是。他們這些政治人物而言，他們存在的目的，不就是專門解決這些問題，迎接更大的挑戰的么？

　　“首相閣下，我們一定會成功的，讓那些保守黨的家伙知道，我們才是最強大的。”亨利.坦普爾子爵說道。重新成為英國的外交大臣，這讓他非常的滿意。他向來主張對外強硬的，在威廉.蘭姆內閣的時候，他也是力主對滿清發動戰爭的人。

　　“先生們，現在擺在我們面前最大的問題，就是如何解決新華國對印度的危機。羅伯特.皮爾那個家伙，把事情搞的一團糟。印度殖民地和海峽殖民地對新華國的戰爭，居然失敗了。這無疑表明，新華國比我們相像中的還要強大。”約翰.羅素爵士說道。

　　“首相閣下，之前陸軍部已經下令派遣軍隊前往印度，加強印度的防御了。只不過因為內閣的倒臺，這項命令被耽誤了。我建議，立刻下達命令，我們至少需要從本土和其他的殖民地，調遣超過十萬名精銳陸軍前往印度。同時授權印度總督埃倫伯勒勛爵招募更多的軍隊，以保證大英帝國在印度的利益！”陸軍大臣托馬斯.格羅夫納爵士說道。

　　“其他人的意見呢？”約翰.羅素爵士問道。出兵印度，抵御新華軍可能的進攻，這是非常有必要的。但是，如果再一次遭到失敗的話，那他們就倒霉了。

　　“首相閣下，我同意出兵印度。印度對我們太重要了，去年我們從印度得到的收益就高達上千萬英鎊。今年在印度的收益，至少還能夠增加百分之三十！印度已經成為了大英帝國最重要的殖民地了，我們必須要保住印度才行！”財政大臣查爾斯.伍德爵士說道。

　　約翰.羅素點了點頭，印度的重要性他當然知道了。但是，這并不是他們想要守住印度就能夠守得住的。印度已經處于新華國的兵鋒威脅之下了，隨時都有可能遭到新華國的進攻。這一次的慘敗，讓約翰.羅素有些擔心，英軍能否在印度戰勝新華軍。

　　“那好吧，立刻下令，增援印度。告訴埃倫伯勒勛爵，不管怎么樣，一定要保住印度。”約翰.羅素爵士說道。只有守住印度，這一屆的內閣才能夠站穩腳跟。

　　“首相閣下，海軍需要增加一筆軍費，除了新建30艘‘阿波羅級’戰艦之外，我們還想要加快蒸汽戰艦的研制。根據海軍部得到的情報，這一次皇家海軍之所以會敗給新華國，主要原因就是新華國海軍擁有一款戰力強大的蒸汽戰艦。這使得原本已經占據上風的皇家海軍被打的大敗。雖然不愿意承認，但是在海軍戰艦方面，皇家海軍確實已經落后新華國了。再這樣下去的話，對大英帝國來說，可是非常不利的。”海軍大臣威廉.帕克爵士說道。

　　聽了威廉.帕克爵士的話之后，眾人的臉色都有些凝重。大英帝國之所以能夠維系現在的霸主地位，海軍是一個非常關鍵的因素。但是現在，強大的皇家海軍卻遭受了來自東方的挑戰，并且被打敗了。這不僅使得大英帝國失去了一塊殖民地，同時還會造成一連串的影響。大英帝國的敵人們，恐怕此刻已經在慶祝大英帝國遭遇慘敗了吧！

　　“威廉.帕克爵士，你給我一份詳細的報告，我會請求議會同意撥款的。”約翰.羅素爵士鄭重的說道。

　　“是，首相閣下！”威廉.帕克爵士點了點頭。他相信，以大英帝國的底蘊以及科技實力，一定是能夠追趕上新華國的，并且建造出超越新華國海軍的強大戰艦的。當初新華國海軍的‘鯊魚級’巡洋艦逞兇的時候，英國不也很快就研制出了‘阿波羅級’戰艦嗎？實戰表明，‘阿波羅級’戰艦的性能，比新華國的‘鯊魚級’還要強悍。如果不是新華國秘密研制了蒸汽戰艦的話，說不定這一次英國海軍就已經取得了勝利了。

　　“首相閣下，我認為，除了加強在印度的軍事部署之外，我們還可以采取另外一種辦法。之前，我們對待新華國的策略是遏制新華國的發展，盡可能的在新華國還沒有發展起來之前就滅掉新華國。但是現在事實證明，這是根本行不通的。既然如此的話，那我們為什么不能夠和新華國和平相處呢？遠東離英國太遠了，我們出兵遠東，這其中的風險實在太大了。新華國有主場優勢，我們很難取勝的。”外交大臣亨利.坦普爾子爵說道。

　　“和新華國和平相處？這可能嗎？他們剛剛奪走了海峽殖民地，還對印度虎視眈眈！”陸軍大臣托馬斯.格羅夫納爵士皺著眉頭說道。

　　“陸軍大臣閣下，根據最新得到的消息，新華軍在攻占了海峽殖民地之后，他們并沒有繼續向西進攻。或許，他們也不敢徹底的和大英帝國決戰吧。我想，這對于我們來說，應該是一個好機會。”亨利.坦普爾子爵說道。

　　“萬一新華軍是在積蓄實力呢？”財政大臣查爾斯.伍德爵士說道。

　　“有這個可能，不過我認為這個可能性很小。別望了，新華國現在還在和清國作戰。他們最主要的意圖，應該是擊敗清國，從清國獲得大量的土地和人口。他們的戰線拉的太長了，說不定他們根本就無力對印度發起攻擊。”亨利.坦普爾爵士分析道。

　　“可是，外交大臣閣下，一旦新華國擊敗了清國，那他們就會獲得三億多的人口。以新華國的工業實力，他們會武裝出一支極其強大的軍隊的。到時候，我們依舊會受到巨大的威脅。”托馬斯.格羅夫納爵士說道。

　　“但是，我們現在需要時間。不管是陸軍布防印度，還是海軍建造更為新式的戰艦，都需要大量的時間。我們可以借此來穩住新華國。等到我們準備好之后，再發動對新華國的戰爭。這一次一定要做好完全的準備，爭取獲得勝利，一次性解決新華國。”亨利.坦普爾子爵說道。

　　“嗯！坦普爾子爵說的非常有道理，我們可以考慮和新華國進行談判。”海軍大臣威廉.帕克爵士說道。

　　“既然如此，坦普爾子爵，你開始著手準備和新華國的談判吧！”約翰.羅素爵士說道。