168 烈戰
婦人最初看她們的眼神充滿憐惜與疼愛，視她們當嬌弱女，聽罷之后，心下涌起一股濃濃的敬意，能數日不分日夜兼程而至，亦非尋常女子可以做到。
素妍問柳飛飛：“你可休息好了？若是好了，我們就啟程前往戌邊大營。”
婦人望著窗外，正瀝瀝地下著牛毛細雨。
大地，籠罩在雨幕中，是一副靜謐的塞外春雨圖。院中一株因為飽受戰火的侵襲的桃樹，綻放著零落的幾枝桃花，半片樹干還有被大火燒過的印跡，樹干上亦有刀劍砍過的痕跡。
春的魅力如此之大，這株看似已經枯死的桃樹，竟然在春天來臨時，開出了花、發出了芽，就連樹根下發現幾棵新桃，上面依掛著可數的幾朵新蕾。
柳飛飛含羞帶愧一笑，撓著后腦勺，低頭答道：“師姐，我們可以走了。”
婦人道：“早前，將軍派了兩名勇士前往大營，這會兒已經過了好幾個進辰，幸許楊元帥派出的人已經在半道上了，且再等等。”
素妍道：“那就在半道會合。”
能在七天之內趕抵邊城，算是一切順遂計劃，素妍心下安寧，這也是她沒有堅持一口氣趕到大營的原因。
婦人出了房門，去通稟胡楊城守將。
不多會，待師姐妹背負包袱，守將攜著幾名勇士已進了院中，抱拳道：“江小姐。”
“此次打擾將軍了，我們師姐妹就此告辭前往大營。”
沒有過多的寒喧，所有的話在這城都顯得蒼白無力，這名守將看上去約莫三十出頭的年紀，臉色黝黑，生得孔武有力，倒也是個正直、干脆的人。
十二名勇士各自上馬。素妍依舊與柳飛飛共乘一騎，縱馬揚鞭離了胡楊城，淹沒春雨蒙蒙的塞外邊城內。
奔了一程，柳飛飛只覺手心一暖，卻是一個拌著苦菜的窩窩點，微微一愣：“師姐。”
“嘗嘗吧！這在邊城算是不錯的食物。是大嬸精心為我們準備的，雖然苦澀一些，卻比吃觀音土好多。”
柳飛飛好奇，分一塊放到嘴里，微苦而發澀的味道。更有些干燥，很是難咽。即便她是漁村長大的女子，可這樣難吃的東西還是第一次吃到。在漁村。只要夠勤勞，時常出海打魚，就能用魚換取米面，更能換回油鹽。
“咦，師姐。觀音土是什么？”
“就是泥土，細膩的泥土，摻上水，再拌上切碎的樹葉、野菜，捏成或烤餅、或窩窩頭的樣子，曬晾之后當成食物吃。”
柳飛飛不可思議地抱緊素妍。坐在追月背上，只聽到耳畔呼呼的風聲，毛煙細雨落在紗帷上。時間久了，有一種濕漉漉又沉甸甸的感覺。“土也能吃的嗎？”
“人在沒吃的情況下，人吃人的事都有，何況是泥土。不吃就得餓死，自然就得吃了。吃過之后。每次大解，便是最痛苦的事。一些身體差的人，被活活地憋死…”
柳飛飛不敢再想下去，只更緊的抱住素妍：“太可怕了，怎么會有這樣的事？”
一名不知名的，長得健壯的勇士道：“江小姐說得沒錯，就在去年，我們邊關的百姓也有吃觀音土的，就和你說的差不多，一些體弱的婦孺、孩子吃下之后，拉不出屎來，就被脹死了。”
柳飛飛面露恐色，掃了眼從身畔飛奔而去的勇士，“是因為打仗才有這樣的事？”
素妍微微一笑，在這笑里只有她知道其是的辛酸。
前世的她，當她在無色庵里艱苦度日，即便毀容、即便是口不能言的啞巴，她一直都想堅強的活下去，想看看曹玉臻與胡香靈的下場，而她瞧見的卻是曹玉臻的步步高升、平步青云，是胡香靈一步步成為誥命夫人，風光無限…
愛，也許不會永遠，但恨卻可以延續下去，一輩接一輩，一代傳一代。重生再來，是她更刻骨的恨，即便這幾年她未曾做什么，她所要等待的便是一個機會，將胡香靈與曹玉臻湊到一塊，然后再實施自己的復仇計劃。
欠她的，她會一分不少的討回來，給她五分，還有十分，就算沒有十分，也定要做到七分。
行了一程，轉過一個小山凹，爬上山坡，荒漠上奔來一行人，走在最前面的扛著一面寫有“江”字的大旗，旗子是藍色的，迎風飄揚。一行約有十余人，駿馬如飛，戰袍飛揚，行色匆匆。
領頭的勇士抬手，示意其他人小心，站在路口上引頸大喊：“來者何人？”
對方停下了腳步，走在最前面的是一個副將打扮的年輕男子，抱拳道：“在下戌邊軍甲字營副將江書麟！”
素妍的心呼之欲出，心跳加速。
領頭勇士抱拳道：“在下胡楊城覃榮將軍麾下單國平。”
“早就聽說覃將軍手下有位武藝高強的單大英雄，久仰久仰！”
“江將軍客氣！”單國平垂下手道，“在下奉覃將軍之令，護送二位小姐前往冷月城。”
素妍揭起紗帷，望著不遠處站著的江書麟，燦然一笑：“六哥，近來可好？”
江書麟先是微微一愣，轉而大笑起來：“當年的小姑娘都長成大姑娘了，哈哈…走吧！二哥令二嫂準備了歇腳的小帳，大家可都盼著你呢。”目光停落在素妍身后，同樣是江湖女子打扮的柳飛飛身上，她面蒙輕紗，只覺得那雙眼睛異常明亮、清透。
素妍道：“她是我師妹柳飛飛。”
飛飛甜甜地喚道：“二哥好！”
素妍又道：“在家中時，大哥、三哥都叫她柳妹妹，二哥也可這樣叫她。”
“柳妹妹…”江書麟低低地念叨著，怎么這么別扭，叫一個年輕女孩妹妹，他的心里唯有叫自家親妹子才最是應該的，“我還是叫她名字吧。”
單國平抱拳道：“既然江將軍已接到江小姐，在下回轉胡楊城，告辭！”
素妍抱拳，目含謝意，“有勞將軍！”
兩隊人馬各自分開，江書麟細細地審視素妍，幾年沒見，人長高了，也成了一個清雅可人的美人兒，一雙眼睛像極了二哥與父親，這樣一盯，讓江書麟渾身發冷。許是看多了父親與二哥嚴肅的時候太多，竟有些莫名地讓他生懼。
素妍由得他看，問：“六哥，還有多久才到大營？”
“一個半時辰！”答完之后，江書麟笑道：“沒想到皇上對這事會應承得這么快，小妹，到時候你可別讓我們大家失望，你一定要打敗西歧二皇子，還有西歧的瘸子軍師。”
素妍知道拓跋昭，什么時候又是冒出瘸子軍師，“怎么回事？”
江書麟見天色已晚，放緩腳步，道：“之前我們大家都以為，布陣、運用兵法的都是西歧二皇子。最近幾日，西歧那邊的細作回稟，說拓跋昭身邊有個不明來歷的瘸子軍師。據說，在拓跋昭對我北齊用兵之時，此人便呆在拓跋昭身邊，為他出謀劃策，在西歧頗是受人敬重，這才讓我北齊將士吃盡苦頭…”
素妍微微蹙著眉頭，這讓她想到了鬼谷村里，那里有些男子便是自幼拜在鬼谷宮門下學藝，有比試時傷殘者，有為完成師命下山與人打斗傷殘的…那里倒是云集了不少的身殘子弟。
素妍看看左右，道：“師妹，你先隨他們回大營，我與六哥再說說話，四下轉轉！”
“師姐，我們不分開的。”
“胡鬧！還有一個半時辰就到大營，我要看兩軍交鋒的戰場、地形，還得了解西歧用兵的戰術、兵法。”
柳飛飛還想再爭辯幾句，素妍對左右道：“帶柳姑娘回小帳歇著”將自己的包袱、琵琶一并遞給了柳飛飛，壓低嗓門，微微笑道：“好師妹，你先回去，將我們的小帳拾掇拾掇，看能不能沐浴，先準備香湯…你當我是讓你去休息的呀！”
見素妍是派活給她，柳飛飛不悅的小嘴又劃出淡淡的笑意，“師姐小心，我先回大營！”
夜，越來越暗，雨依舊淅淅瀝瀝地下著，之前的牛毛細雨漸次大了。
兄妹二人帶著幾名隨行的勇士，尋了附近的村落，在一處屋子里坐了下來，這是一座邊城的村莊，而今這村里已經沒人居住了，活著的人盡量往胡楊城往南的地方逃去，春暖乍寒，夜風拂過，風從破敗的門窗里侵入，帶著幾分冬的冷意。
江書麟令人拾了柴禾，生了堆火，借著火光，他方才瞧清素妍：素白如羽的膚色，如兩顆明珠般的眸子，一張紅唇比眸還小，卻小得紅艷，小得可人，漂亮的柳葉眉，恰到好處，不濃不淡。
在素妍的身上，江書麟依昔瞧見了母親的幾分模樣，又有父親的肅冷，雖多年未見，可他知道，這是他的親妹，單從她那雙與父親如出一轍的眸光里便知曉。
“自拓跋昭發兵攻打我朝以來，小戰不斷，大戰亦有十幾場，傷得最慘烈的就是楊元帥在飛狼嶺一役，折損二十萬將士，之后我北齊一直處于劣勢，直至琰世子抵太邊關，襄助左肩王，才略有好轉。”
素妍語調平和，“六哥與我講講對方的布陣兵法，從你記憶最深刻的幾役入手。”