167 魔鬼城
守將道：“不如在此用過晨食，出了胡楊關，那邊就是沙場，兩軍交鋒甚是激烈。在下派得力的信差過去稟報一聲，還請江小姐在此稍候。”
兩軍交鋒什么樣的意外都有可能發生，既然這位守將如此安頓，自有其道理。
素妍抱拳回道：“不叨擾將軍了，我想早日趕到冷月關戌邊大營，請將軍派幾人給我領路。”
守將微微思慮，道：“待末將點上幾個武藝高強的，稍后陪江小姐出城，還請江小姐到衙門用些茶點。”
“有勞了！”
師姐妹二們隨著守將進了胡楊城衙門，衙門里很是破敗，圍墻已有幾處塌斷。城中人口雖少，倒也安寧，否則不會連圍墻都沒修繕。
聽到一陣叮叮當當的聲響，尋聲望去，只見兩個老人正在砌筑圍墻，一個背已佝樓，另一名已是花白胡須。
“著實沒有法子，自前年與西歧國交戰以來，方圓三百里范圍內的百姓就跑到差不多，十室九空，想要尋修繕城墻的人都沒有。”
也許修繕城墻的人皆是邊城的將士，一塊磚、一捧泥地修補。
素妍想到了自己的二哥一家與六哥，他們遠在邊城，不知吃了多少的苦頭。尤其是二哥，兩個兒子、一位嬌女，還有二嫂雖是江湖女子，可待字深閨時也是小姐。
“將軍辛苦了！”
進了衙門前院，站在院門，可見屋中擺設簡陋，只得幾張半新不舊的桌子，幾張長方條凳，衙差提著茶壺倒了兩杯茶。
守將憨厚地笑著，熱情地道：“請江小姐隨意！”令衙差帶她們的馬兒去喂食。
素妍道：“勞煩將軍給這馬兒一些好料。路趕得急，還多虧了它。”
坐在花廳里，素妍莫名地想到了許多關于描寫戰爭場面的詩作。
“秦時明月漢時關，萬里長征人未還。但使龍城飛將在，不教胡馬度陰山。”
“醉臥沙場君莫笑，古來征戰幾人回。”
柳飛飛吃了杯茶，又困又乏，扒在桌上睡熟了。
自與吳王等人分別至今未歇，素妍腦袋昏沉，卻用力支撐著。似隨時都要睡過去一般。瞇著眼睛，一副悠然自得的模樣，其實是在打瞌睡。
守將點好護送的人選。踏入花廳，看到的就是一個扒在桌上睡熟，一個歪著腦袋搖著頭。
衙差低低道：“將軍…”
“她們太累了，讓她們多睡會兒。”
說話聲很低，還是吵醒了素妍。她睜開眼睛：“都好了？好了就走吧。到了戌邊營再睡覺。”素妍喚醒柳飛飛，倦容對倦容，疲憊應疲憊，她輕柔地道：“師妹，我們得走了。你再堅持一下，待到了大營。再可以好好睡一覺。”
守將親領十幾名武士，護著素妍與柳飛飛，趕赴冷月關。從這里到下一座城池，說遠不遠，說近亦有不近。
“師姐，我好困，你讓我再睡一會兒。”
看來是不能趕路了。騎在馬背時，柳飛飛就好幾次險些跌落下來。素妍垂下眼簾。看著扒在桌上睡得香甜的女子，素妍微微擰了擰眉，“將軍，這里有客房嗎？讓她先睡一覺吧！”
“有的。”
身體才是最重要的，她不能這樣硬拼。
戰爭、沙場從來與女子無關，可現在她們這樣千里之外趕來，就是要助一臂之力，沒有了健康，什么都是空的。
素妍扶了柳飛飛，穿過前院，到了后院一間廂房內，里面一樣簡陋，有一張掛著灰色床帳的木榻，床上疊放著被褥，柳飛飛歡喜地大叫“床！終于可以睡床了！”身子一歪，扒在那兒不再動彈。
她笑了笑，俯身脫去柳飛飛的繡鞋，讓她和衣睡在榻上。
守將站在屋外，將身子轉向一邊，素妍道：“請問將軍從此到戌邊大營還有多少時辰？”
“快馬揚鞭四個時辰即到，若是江小姐的汗血寶馬最多兩個時辰。”
她想了片刻：“給將軍添麻煩了，等我們醒來就趕往戌邊大營。”
守將抱拳，退出衙門，派了得力的勇士前往冷月關能稟消息。
素妍真的很累，沾床就睡，一個夢也沒有，就這樣沉而香的醒來。
清晨還是彩霞滿天，醒來已是暮色時分，外面下起了淅淅瀝尖的細雨，陽春三月正是霪雨霏霏時，依昔聞嗅到一股桃花的馨香，她大大地吸了口氣。
肚子有些餓，起身坐起，便見桌上擺放著糕點，有點像饅頭，卻又不似，黃乎乎的面團里夾雜著翠綠的菜葉。
素妍抓了個糕點，一口咬下，又糙又難咽，帶著一些苦澀。
正吃著，一位頭裹花帕，著灰衫的中年婦人推開了房門，施禮道：“縣主醒了？”
她應了一聲。婦人提著壺熱水，重新泡了茶水，素妍看到她的茶杯里擱著的是陳皮，每一塊都掐成姆指甲大小，有可數的三片。
“邊關之地，沒有什么好茶葉，這些都是我們邊城百姓最珍貴的陳皮茶，邊城沒有陳皮，每年有一些前往西域的商人，會從南邊帶來一些橘子，拾了他們丟的橘皮，洗凈曬干，制成陳皮茶，又提神，又祛火，還有一股香味，最是好茶…”
這樣的東西在皇城連小老百姓都是不吃的，在卻引為美味。
在前世，她也算受盡委屈，吃盡苦頭，甚至在遭遇荒年時，也吃過尼姑庵后面的觀音土，那是從山上挖下來土黃色又細膩的土，挖了野菜，將菜剁碎，和在土里，捏成烤餅的形狀，就那樣填肚充饑。
與那個相比，眼下的這些至少還能稱之為茶與食物。
素妍懷著繁復的心情，飲了一口，笑道：“大嬸是制茶的高手，平淡無奇的陳皮被你這么一弄，還真的好喝。”
婦人淳樸黝黑的臉頓時綻出了笑顏，頗有些不好意思：“我家那口子是衙門的師爺兼大管家，這衙里都是一幫大男人，照顧二位貴人多有不便，就令我來了。”
素妍喝著茶，吃著苦菜窩窩頭，咬下一口細嚼慢咽。“我入城之后，就沒瞧見幾個人，那些百姓都逃走了么？”
“唉，去年春天，西歧人攻入此地，近百年安居樂業的胡楊城化成人間地獄，他們見人就殺，見到年輕漂亮的女子就辱，許多人都在城破那日丟了命。活下來的，還得是逃得夠快，才能保住一條命。
后來楊元帥在世外神仙的相助下奪回了此城，可逃走的百姓卻不肯再回來，逃往遠方，有親的投親，沒親的帶著家當逃難去了。如今留在城中的，多是有家人在軍中效力，就像我家那口子，因是衙門的師爺、大管家，而兩個兒子也在軍中，只得留下來。”
婦人黝黑的臉頰上帶著兩團紅，那是久經風沙的印記，一雙眼睛略帶一些疲憊，一雙手就如胡楊林的樹皮一樣干枯，落在素妍的眼里，有道不出的親切。
她溫和笑道：“將軍和我家老頭都叮囑了，說你們二位是邊城的貴人，讓我好生侍候。小姐吃得慣這些不？若吃不慣，我再另給你準備。將軍本想買只雞來，派人在城里尋了許久，硬是也沒買到一只。”
“這些已經很豐盛了。”素妍回以婦人越發燦爛的笑。
婦人笑道：“小姐長得真好看，我活了一大把年紀，還真沒瞧過像小姐這樣白凈而水靈的姑娘。都說威武將軍家的展顏小姐是邊城第一美人，可她也沒小姐嬌妍…”
對于自己的二哥江書鯤，素妍所有的記憶都是從父母口里和哥哥們嘴里知曉的，她甚至不知道自己的二哥長甚模樣，出身江湖的二嫂又怎般的五官，她所知道的都是聽來的。
前世，她第一次也是最后一次對二哥留下深刻的印象，是在那日菜市口斬頭之日。那時江家所有的男丁都是一襲白衣，衣服上寫著大大的“囚”，頭皮凌亂，神色憔悴，臉上有各式的污濁，或泥土，或牢中所受的傷痕，根本瞧不見他的面容。
她只記得，她和二哥都承襲了父親那雙慧黠而有神的眼睛，一樣的烏黑明亮，但那日，二哥的眼里寫著的都是委屈與不甘。
素妍笑道：“給你們添麻煩了。你們吃什么，我們就吃什么。”
柳飛飛此刻已經醒轉，揉了揉惺忪的眼睛，滿是疑惑地道：“師姐，我們到戌邊大營了？”
素妍“撲哧”一聲笑了起來，“你這丫頭，怕是睡糊涂了吧。之前瞧你困乏得緊，才決定讓你先睡一覺，我們能在七日之內趕到邊城已算奇跡了，這回還多虧了吳王借馬給我們。”
婦人滿是驚色，“怎么？二位小姐從皇城到邊城只用了七日？”
據說，邊城發往皇城的八百里加急奏疏，要驛差們連夜傳與皇城，日夜不停地傳遞至皇城最快也得五日六夜，而她們卻只用了七日。看二位小姐疲憊不堪的模樣，婦人問道：“難不成你們在路上也沒睡？”
柳飛飛道：“有時候一日只睡兩個時辰，這次已經兩夜一天沒睡了，實在困乏得緊。此次師姐讓我好好睡一覺，我心里歡喜著哩。”