026 曾經貧寒
她只是說了認為對的事，以前不懂事，可現在她懂了，勸了父親為民所想，至少能讓百姓知曉，她的父親并不是只求榮華富貴，也有為百姓做過一些事。
虞氏正要開口訓罵兩句，江舜誠哈哈大笑起來，直笑得素妍心里沒有半分的底，她覺得自己并沒有錯。
“爹爹，身為重臣，解君之憂，素來皆是君未憂而臣先憂，否則皇上也不會如此器重爹爹。豫地鬧災，再過些日子，恐怕皇城的難民會更多。”
江舜誠很歡喜，收住笑意，道：“我家妍兒真是心地善良。哈哈，好，為父聽你。”他對左右一聲高呼：“傳本相命令，從即刻起，府中晨食菜式減半，午食改為六菜一湯，暮食改為四菜一湯。”
虞氏回過神來，脫口而出：“胡鬧！”瞪了素妍一下，道：“相爺也真是，怎的拿個孩子的話當回事。還六菜一湯呢，這么少的菜，怎么吃。不說旁的，就是那幾個孫兒，也吃不飽飯，哼！”
素妍只得九歲，正是長身體的時候，更應吃好，還有江家那幾個傳字輩的孫子們，也得吃好。
江舜誠道：“來人，照本相命令執行！每晚的夜宵糕點也要減半。”
管事嬤嬤應聲離去，派人往各處傳話。
江舜誠若有所思，微瞇著雙眼，道：“這幾日朝堂上，說的都是豫地旱災之后又遇蝗災的事兒。按照皇上登基以來的慣例，恐怕用不了一月，皇上的膳食也要改為八菜一湯。皇上一改，皇貴妃及諸位嬪妃也會降為六菜一湯。”
丞相府，到底是臣子府邸，不好越了皇上去。
江舜誠又道：“籌備一下，近日準備開設粥棚。”
在虞氏的印象里，江家從來沒有干過這樣的事。江舜誠高中為官以來，家里不缺銀子，尤其是任丞相一職后，巴結討好的人比比皆是。做“靠山”，坐等分紅的鋪子就不計其數，大的到有名氣的商賈，小到不知名的店鋪，都是右相府“名義”上的生意合作伙伴。實則，右相府沒出一分錢，讓大家暗里掛了個名，就能有大把的銀子。
另有各地官員、學生孝敬來的例銀。每逢年節，各地孝敬源源不斷地進入丞相府，堆得丞相府的庫房快要放不下物什，右相府曾連續三年暗中擴建庫房。如今光是用作庫房的院子就有兩處，一處裝著貴重器皿、瓶子，全是擺件、掛件；一處裝的是吃穿之物，綢緞、人參、燕窩等。
虞氏放下碗筷，滿是疑惑：“真要減少菜式，開設粥棚？”
江家不會干殺人放火的勾當，但也會干些收受銀兩的事，可開設粥棚這樣的事是從不曾干過的。把大把的銀子花出去，還是為了不相識的陌生人，虞氏很不可思議，而源于這一切的罪魁禍首，卻是他們的掌上明珠。
這會兒，惹了事的素妍正津津有味地吃著飯菜，一副渾然不知的無辜模樣。
虞氏瞪了一眼，罵道：“臭丫頭，給你爹出的什么壞主意？六菜一湯，這可怎么吃。”
江舜誠聽到這兒，面露肅色：“想當年，我寒窗苦讀，你要侍候我娘，還要照料三個兒子，與二弟分家之后，家里也不過三十來畝良田，一座不大的宅子，逢年過節，也才四菜一湯，平日里也就一碗米飯，再加一盤腌菜。逢場趕集，你才去街上割上一斤豬肉，瘦的跺泥制成肉丸給我娘吃，肥的你就做成小半碗紅燒肉給我吃。剩下的油湯，你也不舍得嘗上一口，也是分成三份，當成美味佳肴般地淋在三個兒子的米飯里，還說是油湯拌飯。”
素妍知道祖上貧寒，而是她的祖母又是年少守寡，只守著江舜誠這一個兒子過活。不曾想到，原來她的父母也有那樣的苦日子，但與窮人家而言，亦能吃得飽、穿得暖的富足日子。
她從未見過自己的祖母，聽說在她出世之前，祖母就早已仙駕歸西。她是被虞氏侍候養老的，離世之前，江家尚未發跡。
江舜誠說的這些，對于虞氏來說，遙遠得像是上輩子發生的事。那時候真的很苦，那時虞氏從未叫嚷過苦，靜默地陪著江舜誠度過了最艱難的苦日子。
虞氏孝敬婆婆，敬重丈夫，那時江舜誠正在苦讀，孩子們又小，婆婆和丈夫都不能吃差的。她只緊著自己和三個孩子，只盼著丈夫有朝一日揚眉吐氣，能過上好日子。
許多年沒有說過往的話題，今兒突地提起，虞氏恍然如夢。
沉默之后，虞氏近乎呢喃地道：“我們也是過個苦日子的人。怎能忘了那些受苦的百姓呢，相爺，妾明日便和大兒媳商量，盡快把粥棚辦起來。”
虞氏娘家，原是晉陽名門世族，虞老太爺當年相中了江舜誠的才華，要把庶長女下嫁江家為婦。可二姨娘一番打聽，得知江舜誠家境貧寒，雖有祖上留下的幾十畝田地，要地處晉陽城外西嶺鄉，也是貧脊之地。偶爾靠著寡母做繡活、洗衣貼補家用，死活都不樂意。虞老太爺當著幾位晉陽官紳、名門已說出了口，無法再改。就在他左右為難時，嫡次女虞三小姐自愿下嫁江舜誠為妻。
虞氏出嫁時，虞老太爺陪嫁了六十畝良田，還有晉陽城里的兩家鋪子。這在皇城名門來看，著實太薄，但當時在晉陽老家來說，也算是豐厚。虞氏嫁入江家，相夫教子，無心打理店鋪里的生意，將兩家鋪子轉賣之后，改建了一座漂亮的大宅子，只守著良田和江家祖上留下的薄地為生。
原本應是過得不錯的，可江家還有一個小叔子江舜信到了婚配年紀，要成家立業，又置聘禮娶小戶人家出身的李氏過門。沒到兩年，李氏竟嫌虞氏有三個兒子，說出“半大小子吃死老子”的話來，再不肯與他們一處過活，吵著要分家。
虞氏為求家和，只得應了。到了分家的時候，李氏撒潑大鬧，要分虞氏陪嫁的六十畝良田。虞氏自不肯應李氏，自來哪有分家時分長嫂嫁妝的理，李氏便整日尋了事由吵鬧，直把好好兒的江老太太給氣得大病。這一病臥床榻，自此一年四季再沒斷過藥。
虞氏只得將江家祖上留下的幾十畝薄田盡數給了李氏，把辛苦修的一座新院給了江舜信，分家的事這才擱平。
回想起來，那些年過得真的很苦。江老太太亦是個知事的，病重咽氣時拉著虞氏的手，夸她“吃得大虧便能享大福”。那時，江舜誠正遠在皇城趕考，江老太太生怕江舜誠他日風光拋了虞氏，特找了江氏祖里的長輩留話“告訴我兒詠齋，糟糠之妻不可棄，虞氏大義，要善待虞氏。”
江老太太一過世，為了辦喪事，虞氏又花了不少積蓄，嫁到江家沒幾年，就把賣陪嫁鋪子的余錢給折騰光了。
虞氏雖然偶爾有些撒潑、刁鉆，但本性賢良，她用自己的首飾嫁妝給江舜誠打點前程仕途，江舜誠這才有了到皇城趕考的路費銀子。
說話間，去各房傳話的管事嬤嬤已經回來，問：“府中主子們是按相爺說例安排飯食，下人們呢？”
以往主子們的菜式多，吃不完，再賞給下人吃，剩下的菜就夠各處下人們吃用了。如今減到六菜一湯，主子們吃都不夠，下人們又怎么吃。
虞氏拿定主意，一切都聽丈夫的，道：“下人們往后就做新鮮的吃，中午下人三菜一湯，晚上兩菜一湯，中午兩葷一素，晚上一葷一素，菜式少了，增加菜量就是。總不至餓了下人的肚子。”