第二十七章 深淵之蟲的隕落
為期三天的神賜貿易，將在明天的日出時分正式結束。意味著戰神祭祀諾西卡，和斯巴達外交官長老即將歸來。至于他們能夠為斯巴達帶來多少名戰士，亞倫心底的預期是五百人，以及帶回數量眾多的希洛人和波斯人奴隸。
心中懷有的期望，讓亞倫的目光炯炯。但僅僅是稍微一眨眼的時間，他最終還是搖搖頭，甩開了這些沒用的思緒。“不管如何猜測，明天日出的時候便會有分曉。而不論是什么樣的結果，都將不是自己可以操縱和改變的。”
回首打量此時天邊的夕陽，散發著余輝的光輪已經開始西斜，慢悠悠地掛在天邊，回望著死海。
天空和大地像是在莊重地和艷紅的太陽告別。湛藍的天上，金煌煌的浮云留戀地挽著半邊光輪。平靜的死海上，則映起一個巨大而又莊嚴的金色花環。
站在斯巴達東面，一段新筑成的城墻之上，亞倫一手杵著長矛，抬起頭，遙望著天邊。白皙剛毅的臉頰，因為受到夕陽余輝的照射，而變得浮現有一種接近透明的光澤。
“不管是為了探索圣殿的力量，還是為了世間的權柄。人總是為了變成強者而改變，變得冷漠，或者貪婪，放棄了仁慈和善良，還是說那本來就是最本質的表現。”
“…只是雙手染滿血腥，趕赴一場魔鬼的盛筵，冷眼看世間，又有誰最終能夠把征服的欲壑全部填滿。”
隨著一抹感概，當日光的余輝移動到身邊長矛的鋒刃之上，在亞倫的臉上，快速映出了一種泛透出健美的紅光。隨著他的目光來回掃視，從劈山瀑布到斯巴達之間的這段路程，雖然只是一段微不足道的距離，但是五萬人的規模一旦鋪開來，還是顯得無比的壯觀。
通過亞倫心底的計算，神賜貿易為斯巴達帶來了一萬希臘自由民，現在加上五萬侏儒并入斯巴達。在原來的基礎上，斯巴達的人口規模，一瞬間達到了驚人的七萬多人。
如果亞倫統計的沒有錯，以目前斯巴達的人口上限，最多只能容納五萬人。至于剩下多出來的兩萬人口，則需要在明天日出的時候，一次性遷至斯巴達的附屬領地，——染血大峽谷。
“人口，永遠是一塊領地不斷發展壯大的重要基礎。至于七萬人口的食物消耗，以目前斯巴達的糧倉儲備，大約還可以維持小半年的時間。”
接下來，就在亞倫一邊盯著龐大的侏儒人口隊伍進入斯巴達，一邊暗自在心底計算食物分配的時候。陡然，一聲警示的號角，轟然響徹在了他的耳膜。
嗚————，悲沉的號角聲，引起了所有人的注意。
“深淵之蟲！那是深淵之蟲！——”
聽到斥候警示的聲音，亞倫的臉頰由微笑而擴展到滿臉的，都是一種僵化了快速變得冷漠的笑紋。隨著他抬起頭，向著天邊遙望，果然發現了一頭飛龍的蹤影。
飛龍，一種善于飛行狩獵的強大生物。
在亞倫的瞳孔里，它飛行在高空，身披著夕陽的余輝，身后的一條尾巴在人的視覺里變成了雙岔，隨著對方從高空漸漸落下，這時候已然能夠憑借肉眼看清它的輪廓，和那雙巨大肉翼上長滿的鱗片，在夕陽余輝照射下的粼粼反光。
“斯巴達人，準備戰斗！”
發現天空的異常黑點，讓奎托斯的面孔通紅，瞬間布滿了隱約可見的網絡般的青筋。在他的戰斗號召下，斯巴達圣團迅速集合，并攀上了不同方向剛剛完工的城墻。
“祝融獵手，準備防御！”步弓將軍先力的聲音同時傳來，數百名祝融獵手，跨起箭鏃占據了斯巴達建筑的各個制高點。在靠近城墻東面的幾座塔防，也立即有攜帶著毒箭的祝融弓手進駐。
眼下剛剛進入斯巴達一半的龐大侏儒隊伍，則發生了十分嚴重的騷亂。
面對恐慌和騷亂，有許多侏儒，甚至在一瞬間失去了理智，人群擠著人群，秩序大亂，向不同的方向尖叫著逃竄。
到了這種時候，亞倫只能任由侏儒在平原上騷亂，在他看來，這時候去理會一群膽小的侏儒，那才是最愚蠢事情。并且、就算飛龍的胃口再大，它的破壞力再強，也不可能一口吞下、或是殺死五萬個侏儒。
在不久前，斯巴達已經遭受過一只飛龍的入侵。那不是能夠提前預想到的，而這次、也將是亞倫第一次正面撼動強大的敵人，一只深淵之蟲。
吼遠遠地、天空傳來飛龍的咆哮，可謂是驚天動地、讓人感覺振聾發聵。當飛龍在平原低空盤旋，那種荒蠻兇獸的威勢，還有兩只巨大的蝙蝠羽翼所攜帶的陰風陣陣的感覺，幾乎嚇瘋了平原上的上萬名侏儒。密密麻麻在平原上擁擠的侏儒，就像是受驚的蟻群一樣，向著四面八方逃走驚散。
飛龍盤旋的陰影下，侏儒所發出的那種恐慌的尖叫聲，將更多的侏儒嚇得暈頭轉向，驚懼瘋狂到處呼叫奔走。
然而與之相對的，在斯巴達的城墻以內，則表現出大戰前的一抹沉靜。這一反差的現象，引起了飛龍的注意。讓它盤旋的范圍不斷增大，最終蓋過了斯巴達城墻的范圍。特別是看到城墻上亞倫所站立的位置，明晃晃的圣殿盾牌，讓飛龍的眼睛感到一陣十分的不適，卻讓它懷有一絲警惕之心，始終沒有向著這段東面城墻靠近。
有那么一瞬間，亞倫的目光竟與飛龍對視。如果說鷹的目光很尖銳，可以給人以震撼之感。
那么迎上一頭飛龍的目光，則會讓人的眼睛里，立刻含有一種被追捕的恐怖神氣。驀地，亞倫嘴角的皮膚快速收縮了一下，用霹靂般、挑釁的目光回瞪著這頭龐然大物。
“飛龍、一種兇猛有翼的空中狩獵者，為了減輕體重、能夠順利爬上高空，它們的骨骼其實很輕，胃口和食量也不大。與飛龍相比，更需要注意地龍的掃蕩，每年的冬季，這些巨獸會大量離開西方森林，向著平原開闊地而來。”
“地龍沒有肉翼，卻有著迅捷的四肢，而且比飛龍更加聰明而且好斗。不管飛龍，還是地龍，在荒蠻大陸，它們都被稱為‘深淵之蟲’。”
除了以上這些亞倫早就聽過的警告，他還知道，飛龍作為比較高等的‘深淵之蟲’，它的視力比人類強出十幾倍，在黑暗之中也能視物，聽力則和人類差不多。飛龍擁有強壯的身軀，又長又粗的頸，有角或褶邊的頭，尖銳的牙齒，和一條長長的尾巴。它不但可以用一對像蝙蝠翼的巨翼飛行，還可以用四只強而有力的腳步在地面行走，飛龍的身體全身覆蓋著鱗片，保護著身體的每一個細節部分。
看著兩只巨大羽翼的呼嘯而過，正如亞倫親眼所見。
甚至連飛龍的眼睛，也有著四層眼瞼，其中內三層是透明的，可保護眼睛免受箭鏃的傷害。它的耳朵可以自由開合，在戰斗的時候用鱗片暫時遮蓋起來。
幾個盤旋下來，飛龍數次使用尾巴橫掃或抽打，除了幾輛運送物資的車輛被擊碎，被打中的幾個侏儒瞬間變得血肉模糊。顯然，這只飛龍并只是為了食物而來。飛龍將斯巴達平原化為了自己的領地，在通過殺戮和破壞的方式豎立它的領主權威。
咻咻——閃耀著綠光的鐵質箭鏃，不斷對飛龍進行騷擾。
離開平原之后，飛龍瞄準城墻，從空中高速俯沖攻擊，但不論它如何撕咬，或是使用前肢拍打，堅固的塔防還是不停地向外射出利箭。
只是每一支利箭，以最快的速度射出去，撞上飛龍的鱗片，都會十分無力的折斷。按照亞倫的設想，塔防的箭樓里應該安置類似羅馬人使用的蝎弩。但這種設計目前也僅僅還活躍在圖紙上，只能說斯巴達還沒有完全準備好，便迎來了飛龍的第二次入侵。
飛龍雖然強大，但依然被歸類為野獸的范疇。它身體外表的鱗片大概是連圣殿武器都難以刺穿的上等‘盔甲’，但是身體下腹卻不然，否則在上次的入侵中，奎托斯就無法令它受傷。只是虛無圣殿技能‘長矛飛擲’，向上投擲威力大打折扣，并不能對飛龍造成什么有效的殺傷。
眼見一個個斯巴達戰士，在城墻上助跑，輕快有力的躍起，正對著城墻橫沖出去，拋出手里的長矛。然后兩腿像剪刀似地一夾，一個漂亮的轉身，迅速消失回到了虛無圣殿。
嘭嘭嘭嘭嘭、一連急促的五道聲響，五根長矛在飛龍的鱗片上擦出火花，然后普遍無力地掉落而下。總的來說，飛龍的鱗片防御還是太強了。
“斯巴達！”陡然，一聲虎吼響徹耳膜。
眼看著大部分斯巴達圣團戰士，對飛龍無可奈何。奎托斯，鼓起了兩頰，喘息奔急，來自肌肉的力量震動他的全身，仿佛威勢過猛似的，在飛龍從他的頭頂飛過的剎那，雙腿猛然間彈躍，高高地躍向空中，閃電般地甩出圣殿技能‘長矛飛擲’。然而由于騰身跳出了城墻，腳下全部陸空，奎托斯在第一時間選擇了退出戰斗，回歸了虛無圣殿。
這便是作為圣殿戰士的好處，發動攻擊的時候可以沒有后顧之憂。而虛無圣殿位于死海海岸附近，暫時并沒有一起這頭飛龍的注意。
奎托斯含有力量的一擊，打中了飛龍的頭部。盡管飛龍的額角鱗片完好無損，但從鱗片的縫隙間，還是滲出了不少血液。由于受到打擊，飛龍的怒氣象火一樣在心中燃燒，它懷著極大的憤怒，尾巴抽打、和空中高速俯沖攻擊的速度變得越來越猛。
盡管沒有裝備蝎弩的堅固塔防，對這頭飛龍的低空盤旋無可奈何。但為了時刻防范，亞倫還是預備了第二套措施。只是要將這頭飛龍引入陷阱，則需要一個能夠引起對方注意的誘餌。而以一個人類的大小來說，想要引起一頭飛龍的注意，實在有些困難。
就在這時候，天邊的云層移動，光線忽然變得十分刺眼。
亞倫抬起頭，看著夕陽停留在死海的海平面上，通過水面的反射，像一條巨龍噴吐著的金色瀑布。當亞倫放低左臂的盾牌，一方面，金色的光輝從左側射向平滑明亮的圣殿盾牌，經玻璃一樣的平面反射后，亞倫左臂輕微晃動，反射出一道尖銳的光線，直射入飛龍的眼睛。
在亞倫的最初印象里，這么做成功的機率并不高，但能夠肯定的是，一定會對飛龍造成非常刺眼的感覺。
但是隨著他突然意識到什么，運動一條手臂的筋骨，對空使用了一次圣盾打擊之后。圣盾庇護的開啟，在盾牌之前，形成一道弧形的光幕，使反射陽光的盾牌瞬間變成一面火鏡。至于火鏡的焦點直射，仿佛一切被照射的東西都會燃燒起來。
“吼”
眼睛部位受到焦點直射，使飛龍的聲音由低到高，漸漸地咆哮起來。先前被奎托斯擊中的憤怒加倍，一雙深陷在眼窩的眼睛，像一對珠子一樣，直盯著亞倫。
“就是現在——”當亞倫一邊晃動盾牌直射飛龍的眼睛，一邊運動全身狂奔起來，他全身的筋骨都在搐動。至于飛龍渾實的又粗又壯的身軀，則像滾動著的巨大巖石，順著亞倫奔跑的身后不顧一切地狠狠撞了過來。
被一塊飛濺的碎石集中后背，順著城墻的一段階梯滾了下去。待到他重新爬起來，亞倫的眼前冒起金光燦爛的星子來，額上也滲出大量的汗水來。“如果感覺的沒有錯，此刻、大概斷了有兩根肋骨。”
心中這樣想，但為了繼續吸引飛龍的注意。亞倫雙腳向石壁猛勁一蹬，全身一縱，他就像一彈丸一樣，從離地數米的階梯上射了出去，‘嘭’地一聲、穩穩地落在了地面。
躍下城墻，繼續狂奔。亞倫就像一頭負重遠涉的老駑馬一樣喘著沉重的粗氣。但隨著太陽穴上青筋暴起，臉上的肌肉也在抽搐，戰靴彈跳借力，繼續連貫猛跳，躲避飛龍猛撲下來的前肢攻擊，身后的民居建筑坍塌，從腳底板傳來震感，整個大地都在飛龍的猛撲下上下鼓動。
有圣盾庇護的圣殿技能加持，為亞倫打了一針強心劑。在飛龍張開血盆大口撲咬的同時，他揚起手里的長矛，連續三次像彈簧般地刺在對方的下顎，雖然依舊無法洞穿飛龍的鱗片防護，但從飛龍鱗片四周溢出了血跡，讓它變得越加狂暴。
整個斯巴達一行的民居建筑，在飛龍的破壞下一塌糊涂。如在半空中鳥瞰下方，則顯得有一些滑稽。飛龍盯死了亞倫的身影，似乎不碾死這個令它憎恨的爬蟲便誓不罷休。而在飛龍來回抽打，揚起大片塵土的尾巴后方，則是奎托斯等一干從虛無圣殿趕回來的圣團戰士，手腳麻利，在飛龍的身后跑得飛快。
其間，不斷有祝融射手的利箭從四面八方，落在飛龍的身上，擊打出火花。盡管飛龍不止一次想要重點照顧這些煩人的‘蒼蠅’，但是每當它一停頓，前方總是會出現一面火鏡，灼傷它的眼睛。
因為憤怒和狂暴，不但讓飛龍放棄了飛行的優勢，使用稍微笨拙的四肢在地面追逐。在它咆哮吼叫的同時，鼻孔噴出一縷縷的白色熱氣。
反觀前方亞倫的身影連顛帶跑，斯巴達王2星效果，和長久的訓練，讓他耐力驚人。即使跑掉了戰靴，亞倫依然有一雙能啃大理石地面的硬腳板。
皮糙肉厚是飛龍的特點，力大無窮也是它的長處，沒有人可以正面撼動一頭飛龍。亞倫的眼睛死死地盯住前方這條街道的拐角，還有不到二十米的距離，只要越過這里，這頭邪惡的飛龍，不死也將重傷。
那里擺著的一臺‘重式投石機’，是亞倫與建筑師烏瑞亞，還有幾個斯巴達長老共同試驗出來的東西。利用杠桿原理，一端裝有重物，而另一端裝有待發射的石彈，放好石彈后放開或砍斷繩索，讓重物的一端落下，石彈也順勢拋出。
由于工藝落后，只是專門試驗出來針對飛龍的不成熟設計，這臺‘重式投石機’射程并不遠，但平射起來卻威力不俗，八噸重的攻擊力，就是鋼筋鐵骨也不好承受。
現在，亞倫唯一擔心的，就是那群參與訓練的斯巴達青年有沒有就位。幾秒鐘不到，在亞倫腦海中思慮飛過的短暫時間里，他的身體緊擦著墻角拐了過去，正好映入眼簾的一幕似乎并沒有讓他感到失望。
視界里，只見七八個大約十八歲左右的斯巴達青年目光炯炯，在一位斯巴達長老的帶領下，火熱地注視著拐角的盡頭。在他們手下的‘重式投石機’的石彈簍里，是一顆被易燃物包括起來并點燃的十分有棱角的巨石。
只是看到飛龍龐大的身影和斯巴達王同時出現，似乎讓幾個斯巴達青年感到了一絲驚慌。畢竟這一石炮打下去，后果不堪設想。
感覺到飛龍就要追上，亞倫心里焦急，臉色難看。當他紅的近乎血色的臉快速扭曲，咧開嘴把不顧一切地大吼。“發射！——”
斯巴達人從小接受的訓練就是服從。斯巴達王的命令不可違背，幾乎是條件發射性的劍光一閃，‘重式投石機’立即被砍斷了發射繩索。
讓人頭皮發麻的‘吱呀’一聲，威力巨大的火熱石彈呼嘯而出，亞倫兩腿躬起，腳蹬著土地，運動著全身筋骨，向著旁邊盡力閃躲。但即便是如此，他的身體還是被‘一柄八噸的重錘’擦到了身體。圣殿技能圣盾庇護，為亞倫格擋了大部分攻擊。但饒是如此，他還是聽見了自己幾根肋骨‘咔擦’折斷的聲響。
緊要關頭，連事先有所準備的亞倫都被擦到了身體，身后毫無感覺的飛龍，面對‘重式投石機’時候的那中突兀感與驚慌感，可想而知。
咚一聲沉重的聲音，帶給人一陣打中肉體的實質感受。在一大片建筑坍塌的剎那，亞倫感覺整個斯巴達都是抖動了一下的。