第二五章:飛虎隊
“哦？”鐘哲安聽得一怔，疑惑道：“老爺哪里來的這么些錢？”
“這個先不提。哲安，這次要你過來，是有事要跟你說一下。”沈默一揮手道：“現在驢牌寨的情況也穩定些了，你帶著近衛營的那幾名弓手先回來。山寨的事讓橫財看著就行。”
鐘哲安頭皮頓時一陣兒發緊，心中不由思忖起來：這是要撤了我的領隊么？這次出去，除了打五河孟浪了些，可也沒出什么事啊。老爺這是什么意思…
看鐘哲安一臉的緊張，沈默一愣，轉而呵呵笑道：“讓你回來，是另有事安排。哲安莫要多想。對了…橫財化名大富，倒也應景；你化名叫鐘五通卻有什么說頭？”
“嘿嘿…”聽到自己的心事被沈默看出，鐘哲安赧然笑道：“屬下父母成親幾年，一直未有所出。后來還是我娘去了五通廟上香求子，這才懷上了我。是以屬下的乳名便是叫五通兒的。”
“哦…原來如此。”沈默點點頭，卻起身道：“走，帶你去看個東西。”
別院的研發房中。
望著沈默手中的事物，這是一只硬木制成的圓筒，兩邊貼著兩枝象是半只弓臂的東西，還有一根弦線掛在上面。鐘哲安只覺一肚子的疑問，卻不知從何問起。
沈默一笑，并沒說話，卻把那兩只弓臂張開固定在圓筒前面，圓筒中一抽，里面竟是還套著另一只鐵筒。這一來，鐘哲安也看出了些門道：“這是弩？”
“不錯！這個是焦匠師新制的折疊彈弩，用來發射銅雷，比手擲得要遠上不少。雖然還比不上火箭筒的射程，可幾十步開外射出銅雷，一般的情形也都能應付了。至于火箭筒，日后只會少量配置，專供神箭手射殺敵人頭領使用。”
鐘哲安隱隱有些明白沈默的意思了，把近衛營的弓手全數調回，想來是因為他們己是別院里弓術最好的幾人！召回自己…也許是沈默要做一些新的安排。
果然，沈默比劃了一下，便把彈弩交給了鐘哲安道：“這次近衛營的行動，火器大顯威力。所以我決定組建一支全火器裝備的隊伍，名字就叫‘飛虎隊’！”
“全火器裝備？飛虎隊？”鐘哲安腦中想象了一下手里沒有刀槍，只拿著彈弩與手雷的隊伍，不禁焦急道：“老爺！不可啊。沒了刀槍，若是被人近了身，那咱們豈不是只能抱著手雷跟他們同歸與盡？”
“呵呵！跟我來！”沈默云淡風清的一笑，轉身走去后院的試驗場。
“看看這個！”從一名家丁手里拎過了一只剛從鐵柜中取出來的事物，沈默遞給了鐘哲安。
“這是…火龍槍？”看著手中的物事，有些象是那焦玉制的火龍槍，有四尺來長，卻是兩根管兒并在一起的，把手是硬木制成，后面有兩只兔子耳朵一般的鐵質的凸起，前面用鐵箍固定著一只鋒銳的三棱刺匕。
“這是雙管火槍！”沈默拿回了火槍，按動機簧，槍管便猛得向下一折，露出了黑黝黝的兩只洞口！原來它竟是能夠打開后尾的。從看管武器的家丁手中接過兩只銅管，順暢的塞進了槍管中去，沈默又再把槍管一抬，“喀嗒”一聲，那槍便回復了原狀。
“這…”鐘哲安腦中好象堵得嚴實，開始有些運轉不來，只看到沈默笑著走了出去，他便也跟著一起出去院中。
把槍尾那兩只兔子耳朵一樣的鐵機用力扳開，它們便停在了后面那里。望了望遠處的木靶，沈默慢慢抬起了槍，穩了穩神，輕扣扳機。“啪！”一只鐵機用力得彈了回來，幾乎就在同時，“呯！”的一聲轟響，一股黑煙帶著火星從槍口噴射而出，遠處的靶木上便飛濺開了好些木屑。
鐘哲安驚訝的發現，這火槍竟是不必點火的！自己的火箭筒每次要用時，需得專有一人幫手點火，這個在對仗的時候可讓他很有些煩擾。
“呯！”又是一聲響起。
鐘哲安這才明白了沈默的意思。原來所謂飛虎隊應該就會要裝配這種擊發式雙管火槍吧。有這管中的兩顆彈丸，再加上前面裝著的刺匕，打完了彈丸應該還能做短矛與鐵棍來用。這樣遠一些可以射出彈丸，近一些可以發射銅雷。兩波攻擊之后，剩下的敵人就可以用火槍上的刺匕消滅掉了。這樣來看…的確可行。
他在這里想著，沈默卻沒停手，又按動機簧，把槍管折起，隨手一磕，兩顆銅管滑了出去。他再一伸手去，又拎起了兩只新的銅管塞進槍管中！“呯！呯！”再是兩聲連著響起，沈默再按機簧…
鐘哲安的眼越睜越大，直勾勾得望著沈默連續的發射著火槍，眼角幾乎要瞪出血來！“老爺！日后這銅管一人能有幾枚？！”
沈默一笑道：“這個叫子彈。槍管是叫母銃，這銅管按說是叫子銃才對，可里面還有彈丸，便叫做子彈了。焦大匠原本想叫它子母連發火龍槍的，被我改了名兒就叫雙管火槍…這槍現在就兩枝，子彈現在也還不多，日后肯定要多多制出來，想要多少就給多少！”
“那還有什么說的，前面那根刺匕有沒有都罷了，只有要銅管，一趕著放火槍。多少對頭也殺得光了！”鐘哲安這時才真正明白了飛虎隊日后的戰斗模式…一按機簧，一甩空殼，再塞入子彈，合上槍管，扳開鐵機，準備殺敵！這幾步要是熟了手，只是一眨眼的工夫。方才那幾十步外的靶木被打得碎木亂飛，這要是打在人身上，直接便是一個血洞！
沈默卻挑挑眉，笑了笑道：“子彈足夠多，可也不能一趕著放下去。這每根槍管連放十次，便得清膛冷卻，不然里面掛著的藥渣與鉛末堵多了，槍管便能炸開。”說著話，他卻向著前方的靶板走去。
鐘哲安一面跟著沈默，一面低頭看著從沈默手里接來的一只銅管，哦不，是子彈！這是用薄銅板卷成的管子，頭前能看到有灰色的鉛丸，有些圓圓的尖頭，尾上用生漆之類的事物抹著來封的口。
沈默來到這塊老大的一塊靶板前，這是用好幾塊床板拼在一起制成的靶子，大到幾乎不會漏出一粒彈丸。方才沈默連開了八槍，便在上面找出了八粒嶄新的彈坑來。五十步開外的射擊效果下，這些木板都被擊穿，并且洞口呈現的是不規則的坑孔。從靶板后面揀到的彈丸來看，全都變了形，有的幾乎成了一攤鉛泥的形狀。
“嗯，這要是射在人身上，保證效果剛剛的，當場就得趴下！”分析完攻擊效果，沈默滿意得點點頭，卻沒留意到鐘哲安正研究著那八槍的散布情形…
“準頭還差了些，散得太開了，若是箭靶，只怕有五六槍倒是要射偏的。”
沒有來復線，哪里來的準頭！沈默心里腹誹道，可臉上還是笑著說：“這些自然也是要練的了。來，哲安，你也來試試。”
鐘哲安早有這意思，接過沈默手中的槍來，按動機簧，那槍管果然應手折了下去。握著有些發熱的槍管一甩，甩出了空彈殼，接過沈默遞來的子彈，塞了進去…這槍管有些怪異之處便是槍管前面細了些，后面粗了些，里面的孔徑也是一般，前細后粗。子彈頭能塞進前面，銅管就只能容在后面的粗管中。所以整個子彈只能剛好全部塞進槍管，卻也不能進得更深。
看著他合上槍管，扳起槍機，沈默便指點著讓鐘哲安托起槍管中間托手的硬木道：“你要打去哪里，便把槍口瞄去那個方向，扳動扳機時，要留意了，不要一下用力扳到底，不然便是兩槍齊放，第二槍只能是亂飛一氣了。”
把手中的兩顆子彈射出了槍膛，鐘哲安不用過去，也看得出來，射的結果偏了一些。雖然就算是箭靶，也不會脫出，可和自己用弓箭的準頭來比，還是差了不少。
“飛虎隊開始預備人員二十人，揀精靈強悍的挑。你任隊官，下面兩小隊，一隊十人。未來每人預備一條火槍，除每隊三名神射手配弓箭與火箭筒外，其余均配發方才那種折疊彈弩跟銅雷。另外，火箭筒下一步也要改進，來日就不必引燃火繩來用了，射中了它便會自行引爆。”
“屬下領命！”
鐘哲安哪里還不明白，沈默這是把心尖子的位置派與了自己！可想而知，這只飛虎隊會比之前的近衛營更加精銳。可是…另一個想法卻不禁涌出心底…老爺為何總把這等好事派與自己？組了近衛營，自己是統領。組了飛虎隊，自己是隊官！除了自己箭法嫻熟之外，又是不是會有什么其它的緣故？難道是因為自己與張無忌四姐結了親？
試完了槍，沈默低著頭把那些空殼重又揀了回來，交給看管武器的家丁，轉身對著鐘哲安道：“這些彈殼，日后用完了都要揀回來。再裝了藥還能再用…”說著這事，卻又長嘆一聲道：“奶奶的，好東西從來不便宜。這一粒彈丸，便是幾十文錢！方才幾槍咱們便打出去了半貫多錢哪！”
鐘哲安聞言又再看了看那空殼，原來它尾上封著一層鐵板，凹著一個小小的窩兒，鐵板上又有一只小孔洞，方才是用象火漆類的事物封上窩口。想來那擊錘是砸到窩口里引燃了不知什么藥粉，然后經過小孔傳了火進去銅管，這才射出的彈丸。
走出研發院，卻正看到茗娘院中的粗使丫頭正等在院外。見到沈默出來，便上前福了一福道：“老爺，聽說您來研發院了，茗姨娘命奴請您過去一趟，有事稟報。”