第三四九章 賽馬
周廷本來還想在文道方面多考考，但是皇帝卻似乎對文道并無太大的興趣，提出即刻武考，周廷自然不敢抗旨，只能恭敬道：“回圣上，武考設了三項，分別比試騎馬、射箭和武功！”
文考他本來還準備了幾項，但是還沒來得及考驗，皇帝就否了，接下來武考，周廷不再賣關子，而是直接將考試內容先說了出來，免得到時候考了一項，皇帝便又不讓繼續考核下去。
“騎射武功，正是武功的基本功。”皇帝頷首道：“我大秦以武立國，武道不可廢。”看向楚歡，問道：“楚歡，周納言要從騎射武功考核你，你不要讓朕失望。”
楚歡立刻道：“小人定當竭盡全力。”
皇帝向周廷問道：“這騎馬怎樣一個比法？”
周廷道：“臣已經選了一位馬術精湛者，他的馬術算得上是高明！”高聲叫道：“馬云尉何在？”
他話聲落后，很快就有一名身著盔甲的武將從人群中出來，跪倒在地，恭敬道：“近衛軍云尉馬仲衡拜見圣上、皇后娘娘！”
皇帝瞧見這武將，撫須道：“馬仲衡？唔，朕記得你，你是遼東人。”
“臣將正是遼東道錦州人。”馬仲衡恭敬道。
皇帝笑道：“遼東錦州，是我大秦八大馬場之一，你是錦州人，那么馬術當然不會差。”看向周廷，道：“周納言，看來你今日給楚歡的考題，一道比一道難啊。”
周廷微笑道：“烈火煉真金，圣上取士，要的是真才實學之輩，沽名釣譽之人，豈能擔當朝廷大任？”
楚歡看了馬仲衡一眼，這人個頭不高，但是看起來很精神，一身猛虎甲胄看上去威風凜凜，他是近衛軍云尉，比之被自己一招擊敗的武尉高雅還要高出一級。
此人既然能夠成為皇家近衛軍的一員，而且官至云尉，其手底下自然有不小的能耐，聽說此人乃是遼東錦州人，楚歡眼中倒顯出訝色，他其實也知道，大秦帝國的駿馬分為遼東馬、西北馬和江南馬，江南馬忽略不計，繡花枕頭而已，西北馬雖然是大秦帝國戰馬的主要來源，但是比起遼東馬，卻還是稍遜一籌。
但是遼東馬的產量很少，八大馬場，僅僅遼東道錦州一處遼東馬場，而且遼東馬大都是裝備在赤煉電麾下的遼東鐵騎身上，流入其他地方的都不多，達官貴人們通常都會因為擁有一匹頂尖的遼東馬而興奮不已。
這馬仲衡出自遼東錦州，只憑這一點，就可知道此人的馬術確實非同小可。
周廷指著不遠處的一處跑道，眾人都朝著他的手指方向看去，只見那邊卻已經布置了賽馬的跑道，聽得周廷道：“諸位請看，那邊有兩張桌子，從出發點出發后，騎馬到得桌子那邊，桌子各有大半碗水，你們必須在繞過桌子的同時，拿起桌上的水碗，然后回轉到出發點，誰先能夠撞到終點紅綢，而且碗中滴水未濺，便算誰勝。”
吏部尚書林元芳忍不住問道：“周大人，如果率先撞到紅綢，但是碗里的水卻又少，那該怎么辦？”
“林大人應該聽到了，兩碗水并非滿碗，只是大半碗，如果這般還能從里面濺出水來，那只能是騎術不精，只能算敗。”
“如果兩人都有水濺出呢？”
“那就都敗，斗個平手。”周廷立刻道。
周廷這個賽馬的花樣頓時讓不少人顯出興奮之色來，這不是單純的騎馬，而是還要玩出點花樣，多了看點。
皇帝笑道：“周廷，你這滿腦子都是花樣，不過這樣一來，還真能顯出騎術的水平。”
事先準備好的兩匹馬已經牽到了跑道的起點，楚歡此時卻才發現，那個對自己恨之入骨的高雅此時就在跑場邊上指指點點，這跑場竟然是由他在指揮布置。
楚歡只覺得心下一緊，雖然此時他也看不出有什么古怪，但是高雅一出現在跑場那邊，楚歡就感覺事情有些不對勁。
他知道，眾目睽睽之下，高雅自然不會敢輕舉妄動，更不敢在明里對自己怎么樣，可是他既然出現在那里，事情就絕不簡單，也不知道是不是在暗中搞鬼。
陽光明媚，御花園中花香正濃，臣子們都是寬衣錦袍，鐵血園內貴氣盎然，宮女太監們已經舉起了華蓋，皇帝牽著皇后的手，大大方方地移駕到跑場邊上，雖然立刻有人搬來椅子，皇帝卻并沒有坐下，而是一只手叉著腰，在群臣環拱之間，雖然年事已高，卻依然皇威猶然。
楚歡和馬仲衡都已經到了跑場起點，兩匹駿馬一白一黑，還真是分明的很，周挺已經道：“這是遼東馬，腳力相若，不分伯仲，為了公平，你二人抽簽定馬！”
楚歡一開始還懷疑高雅是否會在馬匹上做手腳，但是聽周廷這般說，微松了口氣。
抽簽定馬，事先誰也不知道哪匹馬歸屬楚歡，高雅自然無法做手腳。
周廷拿過紙筆，當著眾人之面，分別在兩張紙上寫上“黑”、“白”，然后捏成小紙團，握在手心中，這才走過去，攤開手，示意兩人取紙團，馬仲衡倒是很有風度，向楚歡笑道：“你先來！”
楚歡拱了拱手，知道這個也沒有什么好謙讓的，取了一張紙團，馬仲衡拿了另一張，兩人打開來看，楚歡是“白”，馬仲衡則是“黑”，定馬過程十分的公平公正，楚歡小心謹慎，十分仔細，確定定馬環節并無貓膩。
他知道，今日的輸贏，不僅僅關乎自己的前程，而且關乎皇帝的面子，雖然到現在為止，皇帝一直都顯得淡定，楚歡并沒有看到他盛怒的一面，但是楚歡明白一個道理，天子一怒，人頭無數，之前已經聽過諸多皇帝陛下斬殺大臣的事跡，知道這位鐵血天子一旦真要怒起來，定然是冷酷無情。
如果今日自己在武考之中不能通關，就等若讓皇帝折損了面子，天子顏面有損，楚歡無法猜測皇帝陛下將會如何對待自己。
今日的考核，既是一個機遇，卻又是一個險境。
自己要做的，只能是傾盡全力去通關。
定馬之后，楚歡走到白馬旁邊，遼東馬體型比之西北馬還要高出一些，也健壯許多，耐力奇佳，楚歡先前聽說賽馬，就擔心馬匹的問題，只害怕有人從中作梗，給自己一匹遼東馬，給馬仲衡一匹西北馬。
西北馬雖然比之遼東馬稍遜一籌，但是卻并非是說西北馬完全輸給遼東馬。
遼東馬與西北馬相比，最大的優勢乃是其耐力比之西北馬要強出一些，但是爆發力上卻并不占據上風。
一千米之內，西北馬的沖刺能力絕不會輸給遼東馬，超過一千米，兩種馬便可齊頭并進，但是超過三千米，西北馬就會落后于遼東馬。
遼東馬的遠程奔襲能力遠強于西北馬，但是短途沖刺，卻并非西北馬的敵手。
好在現在兩人都是遼東馬，瞧體型大致相仿，同種而出，這要比個高低，就只能是看各自的馬術了。
在眾人的目光之中，兩人都是翻身上馬，健馬打著響鼻，腳下刨著土，似乎連它們也感覺到有一場十分刺激的比賽要進行。
楚歡看了齊王那邊一眼，見到齊王正盯著自己，向自己握了握拳頭，楚歡知道那拳頭當然不是想揍自己，而是在給自己加油，反倒是旁邊冷冷的目光讓楚歡身體慎得慌，那不是馬仲衡的目光，而是不遠處站在跑道邊上的高雅。
楚歡看似漫不經心十分隨意地看了高雅一眼，就瞧見高雅那一雙眼眸子里的神色似乎要吃人，但是他的嘴角邊卻帶著古怪的笑。
楚歡從進入鐵血園看到高雅之后，這高雅就像一個陰魂一樣一直看著他，此時又露出古怪笑容，楚歡便知道其中大有文章。
但是此刻他也看不出有何不對，心里卻是想著：“兵來將擋，水來土掩，手下敗將，難道還會怕他不成？”
楚歡這人很古怪，你敬他一尺，他會敬你一丈，但是你若打他一巴掌，他也一定會還你三巴掌，高雅冷眼而視，楚歡對他也沒什么好臉色，目光從他身上不屑地收回，這讓高雅更是惱恨萬分，心中暗想：“你先別得意，等會兒就知道老子的厲害了。”
周廷向不遠處的一人點了點頭，那人高聲道：“準備！”
馬仲衡和楚歡立時都繃起精神，楚歡知道馬仲衡不好對付，馬仲衡卻也沒有小瞧楚歡，能夠在鐵血園參加考核，自然不是普通的角色，馬仲衡卻是準備十足，握緊韁繩，馬仲衡瞧了那邊高雅一眼，兩人目光對上之后，并不停留，立時錯過。
一聲鑼響，鑼聲剛落，馬仲衡一提馬韁，已經縱馬躍出，黑影一閃，卻已經搶在了前頭，他躍馬而出，雙蹄騰起，搶的迅速，這出發的姿勢也是瀟灑。
楚歡卻并沒有提韁繩，只是輕輕一抖，雙腿輕輕一磕馬腹，白馬如同白光一般，已經平平跑出，比起馬仲衡的縱馬躍出，卻顯得低調許多，姿勢沒那般瀟灑，氣勢似乎也矮了一頭。
馬仲衡搶得快，出馬似乎也很瀟灑，但是他黑馬雙蹄前躍，縱身而出，馬躍的高，卻反而耽擱了一絲絲時間，楚歡雖然出馬慢上一點點，但是平平而出，等到馬仲衡的黑馬落下來之時，雙方起跑時的一點時間差距就已經被拉了回來，依然是齊頭并進，向前沖刺。
從這出發的一瞬間，兩人的性格就已經顯出了差異，馬仲衡自持馬術高明，他馬術精湛，力求在追求速度的同時，還能夠動作瀟灑，氣勢壓人，實力中卻還夾雜著一絲絲賣弄的意思，而楚歡卻是踏踏實實，并不追求表面的漂亮瀟灑，而是追求最有效的實用。
馬仲衡馬術精湛，楚歡的馬術卻也實在不弱，兩人齊頭并進，駿馬如風，兩邊圍觀之人就似乎看到兩只脫弦之箭一般。