第二百一十三章 喜宴上下
第二百一十三章喜宴上下 曼如抓著袖子，顫聲道：“我哪里有做什么…”咬了咬下唇，擠出一個笑，稍帶了三分討好，“春兒妹妹今兒也在席上當差？前頭正忙呢，你怎么會到這里來？”
春瑛上下打量了她幾眼，發現她穿的衣賞與自己差不多，都是為了今晚的喜宴而統一由公中發放的淺粉衫綠羅裙青坎肩，只是顏色有些許參差，料子也差了一等，不仔細看也看不出來。她的發型也跟其他丫環的一致，只有頭上插的大紅絹花，與公中發的粉紅色堆紗花大不相同。
春瑛沉吟，心里猜想地出現在這里定有貓膩，便淡淡地道：“今晚在席上聽候差遣的丫頭，管家娘子們都是有數的，各人負責什么活，也有詳細分工，我不知道你是怎么來的，但要是叫人看出馬腳，不但你自己討不了好，連放你進來的人都一要吃虧呢！”
曼如臉色蒼白地垂下頭，低聲道：“妹妹誤會了，我是正經被派了活的，并非頂了別人的名頭混進來。”心下惴惴，沒有透露自己被派的是在茶房守爐子的差事。
春瑛半信半疑，她記得剛才在席上根本沒見到曼如：“哦？我記得你是告了病的吧？而且你是三少爺跟前的一等大丫頭，這種雜活怎么著也派不到你身上呀？是哪位媽媽如此沒有眼色？”
曼如微微縮了縮脖子：“我的傷早就好了，三少爺體恤，叫我在家多休養些日子，但我想著，今晚府里辦喜事，正缺人使喚呢，我橫豎閑著也是閑著，自當為主子分憂。”她表面上恭順，心下卻暗恨：那個所謂的差事在主人家面前連個正臉都沒法露，若不是那些管家娘子認定她失了勢，也不會欺負她到這個地步，居然派給她小丫頭的活，她無論如何都要抓住這個難得的機會，爭一口氣!
她抬頭再看一眼春瑛，覺得這位曾經的鄰家妹妹一貫心軟，雖然曾經反目，但眼下瞧著也不像是要發作的模樣，只要好好哄，定能把人穩住，便絞盡腦汁想辦法，要把春瑛哄走。
春瑛看著她半低著頭，眼珠子亂轉，心下便膩歪。既然曼如說她是得了差事進來的，自己也就用不著多事了，她是要在這侯府里爭上位的人，自己都快離開了，還管那么多干嘛？想了想，便道：“既然你有差事在身，就快回去干活吧。”頓了頓，“方才那丫頭是哪個院的人？不打招呼就離開，能算只是一會兒，也是要受罰的，燙傷了手，跟管事娘子說一聲也就走了，頂多挨幾句訓。你怎么也不提醒她一聲？這可一點都不像是溫柔賢良的曼如姐姐會做的事。”
說罷也不看曼如的臉色，便徑自走人。
沒走出多遠，春瑛就看到一個媳婦子打著燈籠迎面急步奔過來，遠遠瞧見曼如，便罵道：“你跑來這里做什么？茶壺里的水都快掉干了，你人影兒都不見，要是出了差錯，你擔待得起嗎？！席上的茶水也剩不多了，你還不快送過去？！叫你來可不是叫你享福的！你當你還是從前的副小姐呀？!”
曼如低聲下氣地賠了不是，再三保證會馬上回去，那媳婦子罵了幾聲，便又急急走了。曼如松了一口氣，抬頭一看，正看到春瑛唇邊一絲譏諷的笑，臉色又刷的一下白了。
春瑛沒空跟她哆嗦，只是淡淡地道：“快回茶房去吧，你也太不小心了，既然要出來，怎么不先熄了爐子，或是挪開茶壺？真是想上位想瘋了，這要出點事，就算你再有臉面，也脫不了身。”說罷轉身就要走。
曼如腦中迅速閃過自己因為擅離職守而被發現的情景，只有春瑛一人知道事情始末，要是她往上告一狀…
春瑛拐回走廊，正打算回前頭宴席上去，卻忽然聽到身后有風聲，忙往旁邊一躲，卻被人緊緊地抓住了左臂。她心下惱怒，寒聲道：“你這是干什么？!”
曼如白著一張臉哀求道：“好妹妹，求你千萬別告訴人，求你了！”
“誰有空管你的事呀？快放手！”
“不，你一定要答應我！你絕不會把今晚的事告訴人。”春瑛不耐煩地甩開她，怒道：“你也太看得起自己了吧？以為誰都把你當根蔥？！我沒事干嘛要跟人提起你？！你有空再這里做這種沒意義的事，倒不如早些回去當差，免得席上發現沒了茶水，下來問人時沒瞧見你，到時候就算我不吭聲，你也討不了好！”
曼如臉上閃過一絲遲疑，但又馬上抓住春瑛的手臂，繼續哀求著：“我這就回去，但你一定要答應我，別把方才的事告訴人…”“這種事只要找幾個人問一問，就能查出來了，你求我有什么用？”春瑛睨了地一眼：“方才那丫頭，還有那個媳婦子，難道不是知情人？你要堵住所有人的嘴，光纏著我干什么？各處有職司的人，偶爾離開偷懶一會兒也是常事，被人知道了，不過挨幾句罵，你有什么好害怕的？”
曼如咬緊了下唇，睫毛一顫，便掉下淚來：“我害怕…這原是我娘的差事…我求了許多人，才頂了她的缺進來的…若是叫人知道了，我娘的差事不保，我也再翻不了身了…”
春瑛皺皺眉：“崔嬸好好的當著差，你干嘛要折騰？我真不明白，你都已經當上一等大丫頭了，事事都是出挑的，將來也能有好結果，你還有什么不滿意？!”侯府上下，但凡當上一等丫頭的，配婚時多半會問過本人的意愿，如果跟主人感情夠好的話，還能爭取外嫁，嫁進金貴人家當少奶奶的也不是沒有。春瑛覺得曼如純粹是腦子抽了，不是說她不該向上爬，但她干嘛要一邊得罪頂頭上司一邊企圖當他小妾？!
曼如聞言，面上的凄楚更添了幾分：“你只知我當上了一等丫頭，哪里知道我的委屈？我在今日之前連二門都進不了…婆子們說，是三少爺下的令…我見不了太太的面，三少爺又不松口，白頂了個一等的名分，其實連小丫頭都不如…”
春瑛嫌惡地挪開兩步：“行了行了，別哭了，今日府里擺喜酒呢，叫人看見，又是一頓臭罵，還要連累我！你自己作的孽，又能怪得了誰？”
曼如止了哭聲，卻委屈地低下了頭：“我知道你怨我…以前的事是我不對，可那不能完全怪我呀？！我未進府時，只當進來了，便是有出息了，可進來之后，才知道那還差得遠呢…不盡力往上爬，就要受人欺負，我娘也會被人看不起…春瑛，你也是當丫頭的，為什么就不明白我的苦處？”
“這府里丫頭多了去了，誰沒有苦處？誰沒爹娘？”春瑛瞥她一眼，便迅速移開了視線，“我沒說你不該往上爬，但你每爬一步就踩一個人，連人命也不放在眼里，未免太過分了吧？我也見過其他的丫頭，跟你一樣由寡母帶大，家境也不好，可人家積極向上，討得每個人的喜歡，卻沒干過壞事，比你強多了！你既然決定要耍手段，就別奢望人人都喜歡你！”遠遠瞧見十兒往這邊來了，急匆匆拋下一句：“你的事我不管，快回茶房去吧！”然后往十兒那邊走了，說笑兩句，回過頭已不見了曼如。
回到席上，春瑛重新忙碌起來，偶爾歇口氣，悄悄打量四周，見曼如不在，才松了口氣，忽而看到一位女客對著空茶杯皺眉，忙提了茶壺過去倒上。
旁邊就是主賓席，安氏正跟旁邊一位官太太說話，春瑛記得那位太太是某個侍郎的夫人，與安氏交好，隔一兩個月就會到府里來做一回客。當著侯府當家主母的面，春瑛不敢造次，倒完茶，便恭謹地悄聲退下。
安氏正聽侍郎夫人說起京中有名的大家閨秀，聽得十分認真，那位夫人介紹了幾個，便有些好奇地問：“你問這個做什么？今兒你又添了一位媳婦，就只剩小公子了，不是說，已經跟霍家的小姐定親了么？”
安氏哂道：“你這是哪里聽來的謠言？霍家外甥女已經許了顧家了，就是今科的二甲傳臚。我是見兒子大了，才為他娶媳婦的事兒發愁。老太太年紀大了，沒有閑心管這些小事，只能靠我這做母親的親自過問了。”
侍郎夫人笑問：“二甲傳臚？姓顧的？我方才隱約聽見，他今兒也有來是不是？據說是位青年俊彥呢，府上的外孫女倒是好福氣。”安氏眼中閃過一絲不以為然，淡淡笑道：“我是覺著門第差了些，不過霍家如今不比往日興盛，這樁婚事又是她父親生前定的，我也就不好多說什么了。”
侍郎夫人笑笑，又把目光移向范熙如：“其實那一位…也是極好的呢，我原先就聽說是位美人，今兒一見，果然好模樣！而且瞧著挺有福氣的，聽說還未許人？”
安氏臉色有些不大自在：“只怕人家眼光太高，未必瞧得上我們小門小戶的。我原本還以為她會進宮呢，到底是沒那福氣。”
侍郎夫人喝了一小口酒，瞥了她一眼：“你說話發什么酸？范家是望族，眼光高也是有的，嫌棄你們卻未必，當年范家的小姐不就嫁進了你們家？更何況，聽說范家就快要掌南洋船隊了，到時候他們跟你們平起平坐，若論名聲，只怕還要更勝一籌呢！”
安氏心中一動：“南洋船隊？這是怎么說的？”
侍郎夫人大有深意地看了她一眼，又瞟了瞟周圍，安氏便知道眼下不是說話的好時機，只的按捺住，笑道：“我們家園子里的桂花開了，瞧著還好，找一天我請你喝茶賞花如何？”侍郎夫人笑著應道，“如此大善。”
安氏笑笑，低頭吃茶，又覺得茶水冷了，轉頭正要叫人添熱水，卻有一個丫頭用小托盤送了一蓋碗茶上來，低聲道：“太太請吃茶。”安氏聽了有幾分詫異：“你不是曼如么？怎么在這里？”
曼如鼻一酸，連忙忍住，微笑道：“奴婢是來侍候太太的，這是才泡好的參茶，已經可已入口了，太太吃了正好解酒，又能解乏。”
侍郎夫人笑道：“喲，你這丫頭倒貼心，只是有好東西，怎么能忘了我？”
安氏心中雖詫異，但還是挺高興的：“你要愛吃就給你吧，再叫她泡一碗來就是了。”
春瑛從門外提著一壺熱茶進來，正打算給客人們倒上，冷不防瞥見曼如站在安氏旁，皺了皺眉，只瞥了邊上表情不善的管家娘子一眼，便裝作無事的模樣去其他席上倒茶。
外頭不知什么地方忽然傳來一聲巨響，嚇得堂中安靜下來，然后便是男子的咒罵聲，勸阻聲，杯碗落地的破碎聲，安氏又驚又怒，忙起身問管家娘子：“怎么回事！”,
管家娘子也不知道，忙出去問了，接著又是打罵聲，一片混亂，然后，忽然有人高喊：“走水了！”眾人立刻慌亂起來。
春瑛跑到窗邊一看，果然見不遠處的天空隱隱有紅光…忽然想到，那里不正是茶房的方向嗎？忙回過頭，便看到曼如臉色白得像紙一樣。
曼如既然能奉上參茶，席上的茶水也沒斷過，可見茶房？？？？的，那現在走水，又是怎么回事？!
春瑛心念電轉間，已忙退離了窗邊，聽到安氏發問：“是哪里走水？!”便順口屈膝答了一句：“太太請安心，是茶房那邊走了水，離這里還遠著呢。”瞥見曼如一臉哀求地望著自己，她沒理會，徑自挪開了視線。
安氏稍稍安下心，接著又怒道：“有人去救火了么？快叫人去看看是怎么回事！茶房的人都死光了不曾？!”侍郎夫人暗地里按了按她的手，她才驚覺自己說錯了話，忙掩飾地咳了兩聲，叫過曼如：“你去問問，在茶房當差的人都在干什么？!“曼如忙應聲去了。
這怎么能查得出來？春瑛眼底露出一絲嘲諷。曼如報上來的結果，犯錯的一定是別人吧？這種事她干得多了！
安氏稍稍冷靜了些，又覺得自己方才略嫌失態了，當著這么多女客的面，有些丟面子，忙柔聲安慰眾人：“只是小事，請不必驚慌，秋天夜長，各位不如進些點心。”又示意門邊的管家娘子快傳些新鮮點心上來。
火光很快就消失了，燒焦味被秋風一吹，便漸漸消散。下人前來報說，火已撲滅后，堂內眾人便平靜下來，但已沒有了方才的興致，有幾年紀大些的堂客面色煞白地撫著胸口，年輕的也在私下里交頭接耳，議論這侯府今晚到底是出了什么事。老太太坐在正席上，臉色很是不好看，瞥了一眼安氏，對兒媳方才的應對很不滿意。
不一會兒，方才出去探問的管家娘子回來了，急步走到安氏身邊低聲道：“是梁家的少爺喝醉了，不知怎的跟旁人吵起來了，還摔了桌子。二少爺出來敬酒，見狀去勸，被他罵了好些難聽的話，還挨了一拳，幾乎翻臉，侯爺出面，才勸住了。”
安氏瞄了一眼周圍側耳過來探聽的太太奶奶們，咬牙切齒地問：“梁家這是什么意思？！上趕著求我們家辦喜事，又當著眾人的面兒鬧這么一出，這是要下我們安國侯府臉面么？!”
管家娘子不敢回答，嚅嚅地退下。在座眾人都是跟侯府有些交情的人家，自然聽說過新郎官與新娘子這御賜婚姻的來歷，也聽說過新娘子當年的美貌威名，心里清楚是慶國侯府不厚道在先，梁家必是覺得自己吃虧了，但梁太師在朝上落了下風，主動提出完婚，也是眾所周知。慶國侯府現在對于這門親事，多少有些不情愿，不過是礙著圣旨罷了。這里頭到底是哪個吃虧些，誰也說不清楚，慶園侯夫人方才的話，不過是給自家爭面子罷了。女客們彼此交換了一個眼色，都不吭聲。
外面席上的喧囂已經平定下去了，但慶國侯府卻多少失了顏面，安氏送客人離開時，很勉強才擠出笑容來，待客人都走了，回轉正堂，劈頭就問：“茶房的火是怎么回事？!”
曼如早等在一旁，小心回稟道：“回太太的話，茶房的人也不知道是如何燒起來的，但據其他人所說，梁家少爺的小廝那時曾經問過路。說要去茶房討解酒茶，給他家少爺吃，想必是那小廝不慎引起的。如今梁家的人都走了，這詳情如何…實在不好查得。”
安氏的怒火一下就上來了：“要解酒茶，不會跟我們家的人討？巴巴兒的自己跑茶房去做什么？！守二門的人都死光了？怎么會把人放進來？!“
曼如忙跪下道：“那時前頭已經鬧起來了，那位梁少爺醉的厲害，拼了命往后院闖，說是要把他妹子帶回去，眾人都去攔他了，想必那小廝是趁那時進來的。”
這時陳朗家的帶了兒媳婦梅香，抹著淚來回話道：“太太，小兒平安為攔那梁少爺，被他推了一把，撞在臺階上，頭都破了，奴婢求太太恩典，請位醫術高明的正經大夫來看一看。”梅香跟著在一旁磕頭。
安氏頭一次聽說平安受了傷，吃了一驚：“這還求什么？快去請大夫呀？!“旁邊的媳婦子忙應聲去了，安氏又勸慰陳家婆媳幾句，才讓她們離開了。
曼如既然能奉上參茶，席上的茶水也沒斷過，可見茶房？？？？的，那現在走水，又是怎么回事？!
春瑛心念電轉間，已忙退離了窗邊，聽到安氏發問：“是哪里走水？!”便順口屈膝答了一句：“太太請安心，是茶房那邊走了水，離這里還遠著呢。”瞥見曼如一臉哀求地望著自己，她沒理會，徑自挪開了視線。
安氏稍稍安下心，接著又怒道：“有人去救火了么？快叫人去看看是怎么回事！茶房的人都死光了不曾？!”侍郎夫人暗地里按了按她的手，她才驚覺自己說錯了話，忙掩飾地咳了兩聲，叫過曼如：“你去問問，在茶房當差的人都在干什么？!“曼如忙應聲去了。
這怎么能查得出來？春瑛眼底露出一絲嘲諷。曼如報上來的結果，犯錯的一定是別人吧？這種事她干得多了！
安氏稍稍冷靜了些，又覺得自己方才略嫌失態了，當著這么多女客的面，有些丟面子，忙柔聲安慰眾人：“只是小事，請不必驚慌，秋天夜長，各位不如進些點心。”又示意門邊的管家娘子快傳些新鮮點心上來。
火光很快就消失了，燒焦味被秋風一吹，便漸漸消散。下人前來報說，火已撲滅后，堂內眾人便平靜下來，但已沒有了方才的興致，有幾年紀大些的堂客面色煞白地撫著胸口，年輕的也在私下里交頭接耳，議論這侯府今晚到底是出了什么事。老太太坐在正席上，臉色很是不好看，瞥了一眼安氏，對兒媳方才的應對很不滿意。
不一會兒，方才出去探問的管家娘子回來了，急步走到安氏身邊低聲道：“是梁家的少爺喝醉了，不知怎的跟旁人吵起來了，還摔了桌子。二少爺出來敬酒，見狀去勸，被他罵了好些難聽的話，還挨了一拳，幾乎翻臉，侯爺出面，才勸住了。”
安氏瞄了一眼周圍側耳過來探聽的太太奶奶們，咬牙切齒地問：“梁家這是什么意思？！上趕著求我們家辦喜事，又當著眾人的面兒鬧這么一出，這是要下我們安國侯府臉面么？!”
管家娘子不敢回答，嚅嚅地退下。在座眾人都是跟侯府有些交情的人家，自然聽說過新郎官與新娘子這御賜婚姻的來歷，也聽說過新娘子當年的美貌威名，心里清楚是慶國侯府不厚道在先，梁家必是覺得自己吃虧了，但梁太師在朝上落了下風，主動提出完婚，也是眾所周知。慶國侯府現在對于這門親事，多少有些不情愿，不過是礙著圣旨罷了。這里頭到底是哪個吃虧些，誰也說不清楚，慶園侯夫人方才的話，不過是給自家爭面子罷了。女客們彼此交換了一個眼色，都不吭聲。
外面席上的喧囂已經平定下去了，但慶國侯府卻多少失了顏面，安氏送客人離開時，很勉強才擠出笑容來，待客人都走了，回轉正堂，劈頭就問：“茶房的火是怎么回事？!”
曼如早等在一旁，小心回稟道：“回太太的話，茶房的人也不知道是如何燒起來的，但據其他人所說，梁家少爺的小廝那時曾經問過路。說要去茶房討解酒茶，給他家少爺吃，想必是那小廝不慎引起的。如今梁家的人都走了，這詳情如何…實在不好查得。”
安氏的怒火一下就上來了：“要解酒茶，不會跟我們家的人討？巴巴兒的自己跑茶房去做什么？！守二門的人都死光了？怎么會把人放進來？!“
曼如忙跪下道：“那時前頭已經鬧起來了，那位梁少爺醉的厲害，拼了命往后院闖，說是要把他妹子帶回去，眾人都去攔他了，想必那小廝是趁那時進來的。”
這時陳朗家的帶了兒媳婦梅香，抹著淚來回話道：“太太，小兒平安為攔那梁少爺，被他推了一把，撞在臺階上，頭都破了，奴婢求太太恩典，請位醫術高明的正經大夫來看一看。”梅香跟著在一旁磕頭。
安氏頭一次聽說平安受了傷，吃了一驚：“這還求什么？快去請大夫呀？!“旁邊的媳婦子忙應聲去了，安氏又勸慰陳家婆媳幾句，才讓她們離開了。
曼如眼珠子一轉，上前輕聲勸道：“太太，小陳管事管著前頭宴席，他都受了重傷，可見當時有多亂。這分明是梁家少爺故意鬧事，他身份貴重，守門的人如何敢攔？還請太太饒了他們一命，若是要罰，革了他們的差事就算了。
安氏嘆了口氣：“沒把人攔住，就是失職！只革了差事，已是輕的！前頭是梁家鬧事，人人都看在眼里，怪不得我們家，倒也罷了，但茶房走水，卻是大大丟了侯府的臉面！那里明明有人守著，還叫人鉆了空子，這不是叫人笑話我管事不力么？!”
可那里當差的王七嫂說用不著我，將我趕到前頭來打雜。我想著宴席上人這樣多，芍藥姐姐她們不好近前服侍的，太太要招呼客人，又要服侍老太太，哪里顧得上自己？若是口渴了，累著了，或是菜不中吃，想嘗點什么清淡菜色，都沒人侍候，那如何使得？因此奴婢便斗膽前來，看看是否有地方用得上奴婢，只求太太能舒舒服服的。可奴婢萬萬想不到，會有人到茶房放火，奴婢萬死，請太太責罰！”說罷重重地磕了幾個頭。
安氏原本聽了有幾分怒意，到后來，便漸漸消了：“起來吧，我知道你是個老實孩子，哪里知道茶房那些人的貓膩，？？哪里是用不著你？分明是故意將你趕出來的！可憐見的，也不知道你哪里礙了那幫人的眼！”待曼如起了身，她又道：“我瞧你的模樣，傷想是全好了？怎么沒回府當差？攸哥兒院里正等人使喚呢，我還當你不想進來了！前兒霍丫頭安排侍候地的人手，有幾個是攸哥兒院里過去的，我就叫她們回去侍候了，如今缺都滿了呢，不如你暫時留在我屋里吧。”
曼如先是怔了一怔，心下暗恨，但想到三少爺對自己不大待見，就算回去了，他只需再重重踢自己一腳，自己就還得回家閑置，倒不如留在太太身邊，將來哄得太太高興，把自己賜給三少爺為妾，所謂長者賜不能辭，三少爺無論如何也要看母親臉面的，而將來進門的三少奶奶，更不能隨意處置自己。她心下稍定，高興地行禮道：“如此就是奴婢的福氣了，謝太太恩典。”
安氏見狀，便覺得她不是個貪圖身份權勢，一心想做兒子姨娘的，倒高看了她幾分。
芍藥匆匆進門，見曼如在場，臉上閃過一絲意外，便向安氏回稟道：“太太，侯爺那頭傳話來，說今晚的事，不必追究，把該處置的家人處置了，也就罷了。”
安氏欺石：“這是什么意思？那梁家給了我們侯府好一個沒臉，就這樣算了？！他家小廝在茶房放火，我們就連把人討過來教訓一番都不行？!”
芍藥低聲道：“太太，侯爺自有主張，方才范家三老爺在跟前呢，說是可以到御前說理，這事兒說白了，原之梁家的過錯，但好歹是御賜的婚事，鬧大了，皇上臉上不好看，將來親家之間還要打交道呢。”
涉及到正事，安氏也知道自己不能違了丈夫的怎，板看臉生了一會兒悶氣，便發話要處置茶房與守門的人。曼如心下惴惴的，上前低聲求道：“太太，王嫂子也不是有意的，誰沒有個疏忽的時候呢？她也沒料到梁家的人會這樣壞心，跑到人少的茶房來，一聲不吭就放火，她只是一時偷懶走開了，太太就饒她一回吧。”
她不說猶可，一說安氏就了更生氣了，冷笑道：“難道人家放火還要特地先打聲招呼？！她今兒偷懶，就被人燒了茶房，明兒若別人燒的是我的院子，是老太太的院子，那又怎么說？!”越想越氣，見是姓王，也不客氣了，便命芍藥：“叫人給我重重四打上四十板子！打完了攆出去，不許她再進來侍候！”
芍藥聽了不忍：“太太，王七家的已被燒傷了…”曼如忙道：“是呀是呀，太太，不如先記下吧？待她養好了傷再打，好歹是王家的媳婦兒，多少看在二少爺和王總管的面上。”安氏怒道：“都給我閉嘴！王家有什么臉面？不過是奴才！給我重重地打！”
芍藥冷冷瞥了曼如一眼，低頭問：“太太，茶房里留守的按說不止一人，除了王七家的，還當有其他人才是，可入今卻不見蹤影，我瞧看有些古怪，要不要去查明白？若是走水一事跟那人有關，也當罰上一份才是。”
曼如心下一緊，屈膝往地上一跪。芍藥見狀吃了一驚，皺眉問：“你這是做什么？”
安氏自然明白這是在說曼如了，便擺擺手：“這事兒我知道，跟那人不相干，都是王七家的錯！不用再提了。曼如往后就在正院里當差，你們要好好相處。”
曼如眼中閃過一絲狂喜，芍藥猶疑不定，嘴上應了，回頭卻盯了曼如幾眼，才轉身離去。
曼如抿抿唇，重新掛上笑容，柔聲勸安氏：“太太，別生氣了，您的身子要緊…”
且不說曼如如何奉承安氏，春瑛與其他丫頭一起，送走客人后，便手忙腳亂地收拾著堂內的桌椅碗筷杯盤等物，直忙到半夜，才喘著氣了回到住處，霍漪與青姨娘等一干人早已睡下，院中一片寂靜，兩邊游廊下各點著一盞燈。
摸黑回了房間，草草洗漱過，春瑛便累得睡著了，直到第二天早上起來，才有精神跟十兒說起昨晚上的經歷，尤其著重進述了曼如的事：“你說她又要鬧什么妖蛾子？到太太面前奉承，真有那么重要嗎？你看，這不就惹上麻煩了？我聽說有人燒傷了呢，只不知道是誰，傷得重不重。這么大的事，曼如這回是逃不過了吧？”
十兒嗤笑道：“誰叫她學不乖？整天想著在主人家面前露臉。該！這回索性連她娘一起倒霉，省得她還要整日扮作好姐姐在我家里人面前晃！”
春瑛啞然失笑。她曾聽人說曼如母女倆月前又搬回了原本的大院，仍舊住在那間窄小的屋子里，周圍人家都不大待見她們。十兒跟路家不同，家人并未搬走，遇上曼如的機會就增加了，明明知道她是什么人，還要看著她在面前扮好姐妹，想必會很郁悶吧？
菊兒在外頭喊話：“春瑛，十兒，小姐要出門了，你們快一些。”
春瑛應了，忙幫十兒整理好裙子，兩人一起到了上房，象往常一樣，侍候霍漪到老太太的院子請安。
到了老太太的屋里，荊氏、宜君、惜君都到了，霍漪向外祖母請了安，又依次向她們問好，眾人落座后，卻覺得有些異樣。
都已經是辰時（上午七點到九點）了，新人怎么還沒來請安？
（叫大家失望了，曼如還沒領盒飯…）