第二部 經略 第七卷 都堂新貴 第二十三章 南北揮師擊湟州
第二十三章南北揮師擊湟州 崇寧二年六月，熙州的上空彌漫著濃重的戰爭陰云。在一（看不清）的軍令調動下，這里已經匯集了十萬兵力，而在臨時的經略司公署中，一眾將領正在日夜商議著進兵路線。
“如今我軍已經數倍于羌人，所以沒必要用什么迂回分兵之計，不若以這近十萬兵馬直撲湟中，羌人必定難擋鋒芒！”
“沒錯，以強勢直搗黃龍，這才能給羌人最大震懾！”
“只要一舉拔了湟中，羌人必定會惶惶難以終日，接下來的仗也就好打了！”
望著底下幾乎全都認為該以全軍揮師湟中的各部將領，王厚卻是面沉如水一言不發。面前的那幅地圖和沙盤他已經不知道研究過多少次，因此并不贊同諸將的盲目樂觀情緒。他瞟了一眼一旁的童貫，見其絲毫沒有贊成或反對的意思，只能輕咳了一聲。此時，各式各樣的議論聲立時嘎然而止。
“羌人的憑恃不過是巴金、把拶之險，而又挾大河之阻，所以才能分兵死守對抗我軍。若是不能一舉克復湟中，那么，等到青唐諸部兵馬相繼而至，西夏黨項人再伸出援手，情勢就難以控制了。依我看來，分兵為二才是上上之策，以主力自南路由安鄉關西進，攻其正面；而派另一軍由北路出京玉關，攻湟州背面，則羌人腹背受敵，必定難以抵擋。”
此話一出，眾將不由面面相覷，覺得頗有道理的人不少，但仍有人心中不服。須知王厚此前受詔命可臨機專斷，等閑將領并無反駁之權，因此不免有人瞟著童貫。希望這個監軍能夠提出反對。
童貫此時卻頗有猶豫，他不是那種不懂軍事的內侍，深知此事事關重大。所以一時之間反而難以下決斷。他身負監軍之責，理論上雖然不能干預主將之命，但歷來大宋用宦官監軍，其實不少軍策都能看見他們指手畫腳的影子，所謂的“參贊”之權還是有的。權衡良久，他仍舊覺得不管哪一種進兵方式都有風險，臉上猶疑之色愈加濃烈。
王厚見狀沉吟片刻。隨即借故離開，一個人佇立在了院中仰首望天。不多時，童貫竟也跟了出來。除了王厚地幾個心腹親兵之外，院中別無外人，因此兩人自可無所顧忌。
“王帥。并非我一味遲疑未決，只是…”
王厚倏然轉過身子，異常堅定地開口說道：“道夫，兵貴神速，如今我大軍齊集熙州。想必早已為羌人所知，所以數日之內必須要進兵。此計我早已盤算良久，針對的正是地形和敵兵布置，你無須過疑。”
“王帥，此戰圣上寄予厚望，絕對是許勝不許敗，你真有十分把握？”
王厚自信地一笑，重重點了點頭：“只要依我之計行事。此戰必勝！”
童貫突然收起了滿臉的凝重之色，哈哈大笑道，“有王帥這句話，那我就放心了！事不宜遲，王帥便早下軍令吧！”
見到主帥和監軍滿面春風地回轉來，眾將心知肚明兩人之間再無分歧，分兵合擊之策勢在必行。他們也都是經歷過沙場酣戰地將領，既知軍令沒有轉圜余地，不免便盼望起自己的角色來。要知道，同是大勝，卻可能因為擔當責任不同而軍功不同，自然是誰都想一舉得到大功。
王厚正要宣布諸將任命的時候，外間突然響起了一陣喧嘩。惱怒之下，他不由霍地站了起來，隨即示意身邊的姚平仲去看個究竟。不一會兒，姚平仲便匆匆奔了進來，朗聲稟報道：“王帥，圣上有信使帶信給監軍！”
一句話說得在場眾人全都愣了，童貫和王厚打了個招呼，慌忙迎了出去。大約一刻鐘工夫他方才泰然自若地回到了房中，欣然笑道：“各位不必多心，圣上希望我等旗開得勝，并允諾攻下湟州后便犒賞三軍！”
王厚方才釋然，立刻公布了一系列軍令。他自己和童貫率主力近八萬自南路由安鄉關西進，至于負責出京玉關夾擊的則是統制高永年，由權知蘭州姚師閔佐之，所轄蘭、岷州、通遠軍漢蕃兵馬兩萬。
十七日，童貫率前軍自安鄉關抵達巴金嶺。扼守巴金嶺的乃是多羅巴的三個兒子。而嶺上地巴金城四面皆天塹，道路險狹，正是易守難攻的堅城。然而，最最蹊蹺地是，此時的巴金城竟是城門大開，甚至依稀可見里頭走動的人影。
童貫還是第一次真正經歷這樣的大陣仗，見此情景不免疑心。然而，不等他下令停止前行謹慎行事，一旁地兩位偏將禁不住那巨大的誘惑，竟是爭先恐后地帶領本部軍馬上前，意圖立下頭功，成為第一個攻入巴金城的人。
“壞了！”
正如同童貫這句氣急敗壞的罵聲一樣，偏將辛叔詹、安永國果然遭遇了早有預備的羌人迎擊。當成百上千地宋軍齊齊擠上了那條狹窄的通路時，城門處突然涌出了大批羌軍，先是一陣密密麻麻的箭雨，然后便是居高臨下地砍殺，一時間，場面極其混亂。
一個多時辰后，力圖爭功的宋軍終于敗退了下來，安永國墮入山壑而死，而辛叔詹則引敗兵而回，滿面羞慚自不必說。正當童貫準備下令大軍迎擊那些想要趁勢追擊的羌人時，天上突然下起了傾盆大雨，兩邊只好雙雙收兵。這一日，宋軍折損兵力數百，最重要的是挫了銳氣和鋒芒，這自然讓第一次拿到了前陣指揮之權的童貫大為氣惱。
翌日，兩軍再次對峙，羌人占地利之優，于城前寬廣處排兵布陣，更將戰鼓擂得震天響，其間還在城兩側的地勢高處搖動旌旗，遠遠望去盡是人頭，竟有不計其數地感覺。童貫不敢輕易進兵，正欲下令以輕騎試探，后隊突然傳來消息，王厚的主力終于到了。
得到這個消息，宋軍上下自然是大為興奮，而原本趾高氣昂的羌人則頗感氣餒。任是他們之前準備充足，當看到那浩浩蕩蕩的大軍和帥旗時，也忍不住色變。駐守巴金嶺上堅城的總共不過上萬人馬，而如今王厚主力齊集之后超過八萬，除了以地利硬抗之外別無他法。
“王帥！”
童貫于馬上頷首示意，指著遠處的諸羌酋頭道：“這些人硬是抗拒天兵，若是以大軍強攻，不免會有所損失，是不是要派人勸降？”
“也好，我親自去吧！”
童貫聞言嚇了一跳，滿臉的不可思議：“王帥乃是主將，豈可親身犯險？”
“不入虎穴，焉得虎子？那些羌人自恃膽大，我中原男兒也不是膽小的！”王厚傲然撂下一句話，竟一聲令下策馬上前，單騎沖到了己方的最前列。
“本帥乃大宋洮西安撫使王厚，爾等聚眾反叛，原本罪不容恕，若是迷途知返不再抵抗，本帥可上書圣上免去爾等罪責，更可另行加封。若是爾等執迷不悟，大軍進處化為齏粉時，就怨不得本帥了！”
由于大宋數萬軍馬瞬息間鴉雀無聲，兩軍相隔又不過數百米，因此王厚的聲音雖然不算太響亮，卻依然傳入了對面陣中，頓時引起了陣陣喧嘩。不久之后，一聲大喝下，羌人的隊列也頓時分了開來，策馬上前的是一個高大勇猛的漢子，聲音異常囂張。
“大宋軍馬不過如此，昨天我們才不過出動了幾十個人，就殺得你們那些軍隊…那個屁滾尿流！”羌族大漢滿臉的鄙夷不屑，傲然喝道“來人哪，將那個人頭懸掛起來！”眾目睽睽之下，羌人中豎起了一根高高的旗桿，上頭正懸掛著一顆猙獰的人頭，正是昨日摔落山崖的安永國。就在宋軍大嘩之際，他又高聲嚷嚷道：“你們盡管來，到時候，我們會把你們的人頭全部掛在旗桿上，哈哈哈！”此時，羌人大軍一陣騷動，竟是齊齊殺上前來。
王厚勃然大怒，一聲令下，身后弓弩手立刻萬箭齊發，箭矢如暴雨一般向敵陣落去。在留下近百具尸體之后，羌人自知難以力敵，不得不稍稍退卻。
王厚從陣前退下之后便眉頭緊鎖地對童貫說道：“羌人占據地利，這樣下去越拖越久不是辦法！”
童貫也覺得心急如焚，算算時間，大軍在此絕不能耽擱太久，否則就會令高永年的兵馬成為孤軍，損失將難以估量。一時情急下，他不由脫口而出道：“不若另遣精兵從旁側擊或是直擊敵后，也許能收奇效？”
“好！”王厚眼睛一亮，立刻贊同地點了點頭，隨即喚來偏將部勝，面授機宜后便令其率精兵脫離本隊，自己則依舊喝令大軍掩殺。廝殺了一個多時辰后，兩軍都有些疲累，不免雙雙向后稍退。正在此時，羌人后隊突然大亂，軍旗飄揚處，隱約可見一個宋字。
“是時候了！”
王厚大為振奮地傳下軍令，大軍立刻重振旗鼓向前進軍，不多時就將羌人四面圍住。激戰一上午之后，巴金城守軍近萬幾乎全軍覆沒，多羅巴長子次子阿令結、廝鐸麻令被殺，而幼子阿蒙則被箭射中眼睛而僥幸逃脫。多羅巴雖然率眾來援，但當得知敗訊時也只得率眾退兵。不到正午，王厚大軍成功克復巴金城，而后一舉斬殺羌族強硬派首領百余人，至此四方懼怕紛紛前來歸降。
十九日，王厚乘勢進克瓦吹寨。北路高永年軍亦相繼攻克通川堡、把拶宗城。二十二日，南北兩路軍終于會師圍湟州，湟州之戰進入了最后倒計時。
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