三十二、小山村
她轉頭望向說話的幾個人，只見他們全都穿著跟本地人差不多的服飾，只添了獸皮外套，每個人都背著小山一樣高的行李，有被子、衣服，還有酒和肉食，手里還拿著粗粗的木杖，只是腰間的刀或匕首暴露出他們并非良民。
那幾個人也發現明娜在盯著他們看了，不過對于一個形容有些狼狽的（剛從山里出來又幾天沒洗臉洗澡）的小女孩，他們并沒有放在心上，甚至還以為是自己背的行李過于龐大，才引起了小鬼的注意，便朝她呲了呲牙：“看什么看？！小鬼頭，再看就把你眼睛挖掉！”
明娜飛快轉過頭來，急跑幾步跟上爺爺。她現在已不是大半年前那個什么都不懂的小女孩了，冬天的時候，她從爺爺和喬大叔那里聽了不少睡前故事，當中不乏斗智斗勇的冒險例子，現在的她即便聽不懂大人們對于人生的思考，至少也不會再傻傻地露餡了。
隨著爺爺跟那個叫“羅爾”的人往右邊的小路上走了一段，明娜小心地回頭看那幾個人，發現他們都往她先前來的那條路上去了。那幾個人剛才提到了“精靈的寶藏”，她記得，那是害她爺爺受傷的那幾個壞人想偷的東西，他們甚至還殺了一個小精靈，難道這些人是他們的同伙？現在是要到精靈森林去嗎？想到喬大叔、小拉、萊弗大哥哥還有幻靈鎮上的那些人們，她不由得擔心起來。
她拉了拉爺爺的衣角：“爺爺，那邊那幾個人…”
“等一下再說，明娜。”蕭天劍只顧著聽那個羅爾的話，“我跟羅爾大叔有事要談。”
明娜回頭再看看那幾個人，見他們的身影已經消失了，心里更焦急，又拉了爺爺的衣角幾下，卻被他掙開了：“聽話！有事等我們談完了再說。”明娜只好放棄了，嘟囔著跟在他們后面。
蕭天劍根本沒留意到孫女的異狀，他只是心焦于羅爾的絮絮叨叨，卻半天沒說到重點上：“我知道了，你們的日子過得不容易，不過利拉她家里到底怎么樣了？你倒是說清楚呀。”
羅爾只好停止了對自家貧苦生活的抱怨，有些不甘心地道：“她家早就搬走了，您離開后不到一年就搬了，搬到西南邊的黑山鎮上，聽說她嫁了人，夫妻倆開了家小酒館，生意還不錯。我只知道前幾年她父母去世了，她現在怎么樣，我也不太清楚。”
蕭天劍對那對老夫婦的死訊倒不是很吃驚，本地人很少有人能活過五十歲，算算年紀，兩位老人也算高壽了。不過對于利拉結婚的事，雖然早有預料，他心里還是有些疙瘩，甩掉這種想法，他勉強笑了笑：“這么說她過得還不錯？怎么開的是酒館而不是酒坊？酒坊更能賺錢吧？”
“唉喲您在說什么哪？”羅爾睜大了眼看他，“我們這樣的鄉下人怎么開得了那種東西？利拉店里賣的是普通的酒，倒是燉肉很有名，就是您當年教的法子。至于您給的那張釀酒方子，領主老爺說那是他的東西，早就要利拉她爸交上去了。”
“什么？！”蕭天劍愣住，繼而震怒，“他胡說！那明明是我家祖傳的方子！怎么會是他的？”那方子還真是他蕭家祖傳的，雖然只是普通米酒的釀造方法，但也有一二百年歷史了，他根據本地的實際情況作了修改，無論如何，絕對不是鄉下土財主能想出來的。“這是搶劫！我絕對不會放過他！”
羅爾被他的話嚇了一跳，忙道：“不是不是，領主老爺可沒有搶，利拉她爸交了方子，可是得了三十個金幣賞錢的，三十個金幣啊，那可是好大一筆錢，就算拿來買那方子也夠了，單憑他們一家子釀酒可掙不到那么多錢。領主老爺還說，釀酒需要用到北面山上的雪，所以就在附近開了酒坊，招收本地人作工，我兒子也去了。您可千萬別亂來，我們幾個村子的人都靠那酒坊掙錢呢。”
蕭天劍差點沒被噎死，三十個金幣！這種冰火酒在伊斯特賣十個金幣一壇，三壇酒的價錢就把方子買了，還說不是搶？對于羅爾的態度，他也很是不滿：“為什么要幫那個領主說話？他搶走了方子啊。就算利拉一家人開不了酒坊，你們村里的人也可以幫著開起來，那不是就能掙更多的錢了嗎？為什么你不怪他？”
“瞧您說的。”羅爾有些不以為然，“那方子以前是利拉她爸的，咱們都是一樣的人，憑什么要我們給他做工？領主老爺就不一樣了，他可是位貴族老爺！”
蕭天劍臉色一黑，不說話了，羅爾見狀，便小心翼翼地問：“您不會真的去找領主老爺的晦氣吧？您可千萬別去，求您了。這幾年收成不好，我們幾個村的人若不是在酒坊里做工，早就餓死了。您就當作是看在我們當年也幫過您的份上，千萬別對領主老爺做什么事。我跟兒子存了幾年的錢，已經存下三十多個銀幣了，只要存夠五十個，就能給我兒子娶個老婆。這時候您可千萬別亂來啊…”
蕭天劍聽得有些煩，不想再聽他啰嗦下去：“你剛才說，利拉搬到黑山鎮去了吧？明娜，我們…”看到撅著嘴跟在身后的孫女，他忽然想起剛才孩子說過她很餓的話，便改了口：“我們都餓了，羅爾，能不能給我們弄點吃的。”
羅爾一聽，便激動起來：“當然當然，您到我家里來吧，干脆住一晚上怎么樣？您可是位貴人哪，利拉家若不是留您住了那么久，也不會發了財。哎呀您瞧我胡說些什么呀？快，請這邊走…”
明娜繼續撅著嘴跟在他們后面走，進了個小村莊，又拐到了一條狹窄的小路上。那個羅爾一直啰嗦個不停，他跟爺爺到底什么時候才能說完話？
羅爾的家是一間石頭砌成的低矮房屋，屋中光線昏暗，有些陰冷。羅爾諂笑著生起了房屋中央一個石頭壘的爐子，小心地數了六七塊黑炭放進去，屋里稍稍暖和了一些。他一邊搓著手一邊請蕭天劍祖孫坐下，然后便去做飯。
羅爾做飯期間，陸陸續續有村民得到消息上門來了。他們中的大多數都是蕭天劍當年的舊識，非常熱情的打著招呼，還請他到自家去吃飯。其中一個人還說他家的房子寬敞，請蕭天劍去過夜，結果羅爾好象被踩到尾巴的貓似的，把所有人都趕走了，但面對蕭天劍時，又馬上恢復了笑臉。
蕭天劍有些郁悶，記得這個羅爾當年是個挺純樸老實的年輕人，怎么現在變成這個樣子？還有，那些村民剛才看他的目光，好象也有些不一樣了，多了些貪婪的意味。這個村子到底發生了什么事？忽然，他想起了那個領主開設的酒坊，許多純樸的村民們都在那里做工，一定是被那些貴族的不良風氣帶壞了！
回想當年他跨越雪山的時候，因為不清楚路線，走了不少冤枉路，最后累倒在雪山腳下，就是被利拉父女倆救回去的，那時候的村民是多么樸實啊，為了讓他快點好起來，紛紛把家中最好的東西拿出來。作為報答，他特地教會了利拉家紅燒肉的做法，還幫村民們打獵、修房子。
那個清秀、羞澀的山村少女利拉，象羔羊般純潔可愛，若不是她父親學會做紅燒肉的那天晚上，因為高興拉著他喝醉了酒，也許他永遠都只會把她當成小妹妹。不過，他心里也清楚，她跟他是不同世界的人，即便發生了那天晚上的事，他也不會接受一個什么都不懂的村姑作為自己的情人或伴侶，更何況當時的他還有芙諾雅。
作為那一晚的補償，他留下了釀酒方子，本意只是為了讓利拉家和其他村民們有個致富的法子，不至于繼續受窮，沒想到卻引起了那么多事。
明娜坐在木桌邊上，看著爺爺的表情不停地變換，心中很是不滿。她已經拽了他衣服幾回了，他都沒有反應，不知道在想什么呢。她心一橫，正打算大聲叫他，羅爾卻捧著飯過來了。
他一直催他們吃，又不停地說這飯是多么的難得，連他自個兒家里都很少吃得這么好。然而在明娜看來，那盤湯根本就是不知用什么植物的根莖磨成的粉做的糊糊，味道有些古怪，不過對于多日沒吃過熱湯的她來說，勉強還能入口。主食是一種有著深褐色硬殼的果子，煮熟了掰開，里面是拳頭大小的白色果肉，口感有些象土豆，但味道卻帶著淡淡的甜。這種東西還算合明娜胃口，因此她吃了兩個下去。
蕭天劍在旁邊解釋說，那是諾嘉的特產主食面果，能在高山上依附植物或巖石生長，只需要少許水份，即使在低溫下也能達到高產。這是這個國家的開國君主為了解決糧食危機而研究出來的食物，為了紀念他的功績，民眾就以他的名字諾嘉做為國名。
也許是吃飽了肚子，心情也變好了，蕭天劍看著天色不早，便接受了羅爾留宿的提議，后者忙興高采烈地出門幫他們祖孫倆弄晚上要蓋的被子去了。
他一走，明娜便馬上把那幾個人的事告訴了爺爺。蕭天劍聽后眉頭大皺：“果然，不只一隊人馬聽說了那個流言，到底是什么人傳出來的？可惡！”
“爺爺，我們該怎么辦？那些人會不會傷害森林里的人？我們要不要把他們攔下來？”明娜心急地問。
蕭天劍想了想，忽然笑了：“你說他們都背著很大的行李？還穿得象個本地人的樣子？”
“對啊。”明娜不明白他要笑，“這是不是爺爺說過的…喬裝改扮？”
“喬什么裝呀，他們又不象本地人那么耐寒，穿成那樣根本熬不過去。”蕭天劍看上去胸有成竹，“你以為那條路那么容易走嗎？如果不是我有儲物戒指，帶足了干糧、水和爐子，如果不是我有內功護身，而你又在森林里吃過那種魚湯，如果不是我們在雪山上用了輕功，你體重又輕，根本不可能那么順利地通過。就算那些人不怕冷，又帶足了食物，光憑那個行李包，就足以引起雪崩了。”
明娜想了想：“雪崩，是不是指積雪都會被震下來？我記得前幾天我說話大聲了一點，山上就掉了好多雪下來。爺爺是說，他們帶了那么大包的東西，也會引起雪崩嗎？”
“腳步重或說話大聲都會。”蕭天劍微笑道，“而且，就算他們真的順利通過了，到達森林之前那段路可是完全沒有遮掩的，老遠就會被發現，到時候他們都筋疲力盡了，哪里還是精靈們的對手？你不必擔心。”
明娜聞言也松了口氣，安心吃著那盤味道古怪的湯了。
第二天一大早，羅爾閑談時說起前一天晚上從北邊山里傳來轟隆隆的聲音，可能是發生了大雪崩，幾個村子的人都連夜查問有沒有人進了雪山呢，不過似乎沒人遭殃，大家都在慶幸。
明娜聽了這些話，想到爺爺昨晚上的分析，便瞥了他一眼。蕭天劍不動聲色，很大方地甩下十個金幣作為過路費，然后就在羅爾的歌功頌德中，帶著孫女離開了。
他們離開村子后，并不是回到通往南方的大路上，而是往西南方向走。明娜覺得有些不對，便問：“爺爺，我們不是要回其頓嗎？為什么不走南邊？”蕭天劍便道：“咱們捎捎拐一下遠路吧。西南邊的黑山鎮上，有爺爺的一個朋友。當年爺爺第一次離開精靈森林的時候，累倒在雪山腳下，就是她救了爺爺回去的。難得來到這里，我想順路去看看她。”
明娜撅起了嘴，她已經比約好的遲了很多了，馬歇爾爺爺一定很著急的。
蕭天劍看到她的表情，忙道：“其實走這邊也不是沒有好處的，那是個城鎮，一定會有馬賣，咱們買匹馬騎著回去，比走路強多了，不是嗎？”
明娜對這個提議倒是非常贊成，她實在是有些怕了走路了，連忙點頭。蕭天劍暗暗松了口氣，拉著孫女繼續往前走。當暮色再度降臨時，他們終于抵達了黑山鎮。
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