66.白色鈴蘭花
好大的雨。
從在水槽里睜開眼有意識以來，綾波麗還是第一次在新東京市里，見到這么大的暴風雨，像是要把整座城市都給吹垮。風嗚嗚地順著窗檐想把雨水帶進來，順著夜色，美麗的女孩特意看了眼遠處的一個方向。
那邊應該是碇君的公寓。
她好像還從來都沒有去過一次他的公寓，一直以來都是碇君到她這邊，一直以來也都是碇君在照顧她這邊…下次要繼續并肩戰斗，要駕駛零號機繼續幫上他的忙才行。
真是好大的雨啊，看著這深沉的夜色，有種整個世界仿佛只剩下自己的錯覺。
碇君。
他現在在做什么呢？
是不是和自己看著同一片天空，聽著同樣嘈雜的暴雨聲。一想到會有這樣的事，綾波麗就覺得自己正身處在溫暖的擁抱里，連刺骨的寒風也不算什么了，她仿佛回到了幾天前那個夜晚的休息室里。
擁抱。
很喜歡。
溫暖的擁抱，讓人不會回想起在水槽里時那些冰冷的液體和同類，也不會讓人覺得孤獨寂寞，綾波麗喜歡這樣的感覺，她仿佛在擁抱里尋找到了自己存在的意義。
但是。
只有碇君的擁抱是有效的、特殊的。
其他任何人，都升不起那種感覺，連碇司令也是。她只有和碇君擁抱過，也不想和別人擁抱了。不知不覺的，好像和碇君越來越近了，近到其他人都變遠了。
耳朵。
很奇怪。
自己變得很奇怪，而且有很奇怪的東西要從心里面鉆出來了，它用小手爬，爬呀爬，爬過山頂，然后在山坡上咕嚕咕嚕地滾，滾到自己的面前對自己說，“綾波，我想抱抱你。”
可惜的是。
隨著日子過去，溫暖的擁抱逐漸模糊起來，變得有些撲朔迷離，碇君的擁抱到底是什么溫度的呢？綾波麗覺得自己有點記不清了。
嘗試。
她想要再次嘗試。
但是現在那個人并不在身邊，就算自己很想聽大提琴曲，也沒有聽到的機會。提到大提琴，綾波麗倒是又想起一件事情來。
很久之前在那個會議結束后的機場夜晚里。
碇君回來的時候，送了一株美麗的白色鈴蘭花，聽了自己駕駛零號機的理由后，還送了自己一句話。
為了鮮花而戰斗。
這樣的話聽起來會很浪漫嗎，浪漫又是什么，除了和大家的羈絆以外，現在還有鮮花、大海，身處水槽也要向往大海，大海是橙紅色那邊，還是蔚藍色那邊呢。
碇君。
會是自己向往的大海嗎。
和她說這句話的時候，碇君是放松地笑著的。
或許是因為經常看他的笑容，所以自己在說歡迎回來的時候，也能露出那么自然的、象是正常人類一樣的微笑。
這時外頭轟隆一聲雷響打斷了她的思緒，一瞬間電光閃亮，照遍半座第三新東京市，綾波麗仿佛能借著這光芒看清遠方的一切，她卻怎么也找不到碇君的公寓在哪里。
暴風雨更大了。
再開著窗的話，身上就要被淋濕了。
如果雨能快點停就好了…
綾波麗只能戀戀不舍地關上窗，拉上窗簾，把風雨聲都阻隔在外，這時公寓里只剩下白熾燈的燈光，也只剩下她孤單一個人，又恢復到了往常的狀態。
她忽然自言自語說，
“謝謝。”
“不客氣。”
“歡迎回來。”
這些都是第一次說的話，也只對碇君說過這樣的話。綾波麗嘗試露出一個美麗的微笑，但是因為不在那個人的眼前，這個微笑好像很不自然。現在似乎只能在碇君的面前，自然地笑出來了。
克隆人的她，沒有經受過正常的人生，完全不懂這份感情。
對碇君的感情。
和對其他任何人的都大不相同。
綾波麗無法清晰地描繪出其中的差別在哪里，但如果裝飾成禮物，綁上大大的蝴蝶結擺在眼前，她也一定能挑出其中哪份是對碇君的感情。
但碇君。
對自己又是什么感情呢。
是不是和自己對碇君的感情一樣呢。
如果一樣的話，碇君他不是克隆人，一定明白那份感情是什么。那么，是不是只要模仿碇君的動作就可以了，他對自己做什么，自己也對他做什么。這樣子就更像正常人類一點了。
不自覺的。
綾波麗看向桌子上的花瓶。
那是碇君送的禮物，是堪稱寶物一般的存在。明明她十分珍惜的。
但那株白色的鈴蘭花現在變得焉巴巴的，無精打采，不再燦爛地盛開。畢竟過了這么多天，再有生命力的花也該自然消亡了。她試著挽救了幾次，卻也沒有任何作用。
枯萎。
是植物的自然規律，無法阻止。
面對鮮花的自然枯萎，綾波麗也有點莫名悲傷。但是，那個夜晚里收到鈴蘭花的心情還依稀記得，即便要枯萎了也依舊記得。所以，枯萎并非生命的對立面，而是會作為生命的一部分永存。
明天。
它會繼續凋零。
生物的凋零是一件壞事。
但是，明天她可以和碇君一起走，電車、學校、本部，這樣的陪伴，在幾個月以來已經變成一種習慣。所以只有凋零是壞事，明天的到來卻并不是一件壞事，這兩個要嚴格地區分開來，甚至她開始期待明天。
明天什么時候才會到來呢？
每天都在期待著明天的到來，綾波麗覺得連那些膠囊藥物也不是很討厭了。
真是個漫長的暴風雨之夜啊，即便關了窗拉上窗簾，也能隱約聽到外面的聲音，自己現在換了衣服躺在床上，那邊的碇君是怎么樣呢，人類這種生物，他們的心意可以做到彼此相通嗎。
其實是有點想見他。
她抱著膝蓋忽地坐在床上，用那雙紅眼眸，發呆地凝視著那株將要枯萎的白色鈴蘭花，它耷拉著腦袋依靠在花瓶上，她輕聲對自己說，“碇君，我想見你。”
就是忽然想見見他，沒有什么其他的心思。
就算再聽一次大提琴。
就算再被騙一次。
…也想要一個擁抱。
耳朵…下次要習慣才行。綾波麗看了一眼窗戶的位置，她心想，希望明天不會還是場暴風雨。