1212、扶棺
桃源村眾人各自散去了。
黑儺、白駒、大成三位太上爺隱入鬼夢之中。
原本聚集了許多人的院落，如今變得空蕩蕩的，顯得分外荒涼。
五副漆黑的陰沉木棺材停在院落里，其中四副棺木之中，都收殮有蘇午的身軀，青苗、秀秀等人守在棺材邊，無聲地擦拭著眼淚。
蘇午被眾人簇擁著，伸手輕輕拍了拍身旁的棺材。
——他今時借助‘夢貘帝王’幻假作真之能，在自身僅僅留下一顆頭顱的情況下，仍然保留住了自身的絕大部分實力。
當下他的這具身軀，實際上是由夢貘帝王與他自身首級兩個部分組成。
“依我先前所說，你們帶著四副棺木，先行離去。
不要前往京城。”蘇午面露笑容，與灶班眾師弟師妹、自己的幾個徒弟開口說道，“若是一切順利，我們很快就能再見。”
“一切順利…”
聽到蘇午的話，眾人眼里滾落的淚水卻愈來愈多。
李青苗淚眼婆娑，看向蘇午，輕輕出聲道：“師兄的安排，我大都可以接受。”
蘇午聞言就點了點頭。
灶班眾師弟師妹，今下是以‘青苗’為首，若一件事情不能征得她的同意，那么秀秀、李虎兩個大抵也不會愿意盡心配合。
如今她能接受蘇午的大部分安排，叫蘇午也稍稍放下了心。
“師妹，你還有甚么想法？
當下都可以提出來。
若師兄能夠做到，都會盡力幫你做到。”蘇午笑看著淚流不止的青苗，聲音溫和地道，“擦擦眼淚，師妹。”
青苗低著頭，淚水順著她的下巴不斷滴落，在虛空中消失無蹤。
她不去看蘇午的面孔，兀自出聲說道：“珠兒以殘缺念頭聚集形成的‘火神身’，可以輔助秀秀，秀秀與珠兒火神身聯手，再加上師兄的部分尸身，已足以應對天啟四劫中的‘黑騎士’。
我要陪著師兄入京，將來為師兄‘扶棺’。”
蘇午聞言，下意識地就想要拒絕——
然而，秀秀卻在此時出聲道：“師兄，伱就答應青苗師姐的要求罷！
你若不答應，那我們也就不走了！”
“是，我們不走了！”李虎附和出聲。
“我們灶班同門，自幼孤苦無依，幸有師父收留，大家聚集起來，早就已經是一家人了…”青苗出聲道，“若令師兄獨自一人抗御死劫，死后連扶棺的人都沒有，師父會罵我們沒有良心，我們自己亦不能原諒自己…
秀秀、李虎他們皆有更重要的事情要做，我所修火神身，實比他們還羸弱些。
也幫助不了他們甚么…
就讓我留在師兄身邊，陪著師兄罷…
不會叫師兄孤苦伶仃。
師兄若死，我會與師兄同死…”
“我…怎能叫你與我同死？
師父怎會因為這些，怪罪你們甚么？”蘇午凝望著青苗的面容，內心種種情緒翻騰著，他從青苗的眼神里看到了鐵一般的堅定。
他嘆了一口氣，移開了目光。
青苗嫣然一笑，笑中帶淚：“青苗早該在很多年前，被那伙山賊奸辱而死了，是師兄給了我第二條性命。
我無比珍視這失而復得的活命機會，這許多年來，都在拼命修行，不敢有分毫懈怠。
現在，這條命的珍貴程度，已比我尚且只是一個普通民婦之時，珍重了太多太多，以它來報償師兄的恩情，再合適不過。
師兄，這是知恩圖報。
師兄，你若不答應我，他們便也不會答應你。
孰輕孰重，你能分辨的。”
蘇午眼光閃動，良久之后，終于緩緩點了點頭，道了聲：“好。”
騾馬車拖著四副棺木，從荒村中離去，朝著與京城相反的方向遠行。
蘇午與青苗相伴著，離開了那間屋院，步向京城。
已經停了一天一夜的雪，今時忽又飄墜到了人間。
黃昏近。
天光收斂。
鵝毛大雪中，一支全由紙扎人組成的送親隊伍，忽然出現在了荒村外的高坡上。
守在大紅轎子旁的‘孫豆兒’，俯身掀開了轎子的門簾，鳳冠霞帔的‘新娘子’從轎子中走出來，站在一道道猩紅身影中，遠眺著風雪中身影漸朦朧的兩道身影。
“她能以同門之名，守在他身邊，與他同死…
我又能借甚么名義，與他偕行呢？”紅蓋頭下，響起新娘子輕輕的嘆息聲。
孫豆兒守在那新娘子身后，小聲地問道：“娘娘，咱們還要往前走，前往京城去嗎？還是調轉方向，往別處去？”
“我去京城。
你往別處去罷，豆兒。”‘新娘子’轉回身來，輕聲與孫豆兒言語著，“我將一道紙人交托于你，你帶往別處去。
這道紙人，寄托了我的…”
似是風雪太大，頃刻間吹散了‘新娘子’的言語聲，但是孫豆兒卻將她的話記在了心里，其與‘新娘子’握了握手，出聲道：“娘娘，你要保重！”
“我自會保重。
豆兒，到了情勢危亡之際，也請你莫要惜身。”
孫豆兒聽到‘白紙娘娘’這般囑托，她跪倒在地，朝那道鳳冠霞帔的身影磕了三個頭。
她隨后被‘白紙娘娘’扶起身來。
高坡上的結親隊伍似被一層水波覆蓋住了，那水波彌散蕩漾了片刻，一支大紅轎子車隊撤下高坡，往著與京城相反的方向飄忽而去。
衣衫樸素的‘孫豆兒’則低著頭，匆匆往京城而去。
雙方各自遠去后不久，一陣濃烈得嗆鼻的尸臭就被風雪裹挾著，忽在高坡下浮現。
又一支穿著鮮紅衣衫的‘結親隊伍’，簇擁著一定猩紅花轎，出現在了高坡之下！
這支隊伍中的樂師、轎夫、隨員，盡皆臉色青白，它們腳下淌落一滴滴鮮艷的紅漆——那紅漆中，正散發出強烈的尸臭！
組成當下這支結親隊伍的眾多隨員，盡皆是死尸！
與前面離去的那支全由紙扎人組成的結親隊伍完全不同！
同樣一身大紅衣裳、鳳冠霞帔的女子走下了花轎，她身周響起層層疊疊地聲音：“該追哪一個？哪個是柳飛煙？
哪個是孫豆兒？！”
(本章完)