1144、新生
才邁入山洞內，釧寶兒便感覺到了濃烈的熱氣。
這股熱氣從四面八方，從腳下碎石塊里、從山洞石縫裂隙里、從游動的空氣里迸發出，裹挾向她，浸潤了她周身各處，叫她渾身都被汗水浸透了，連發絲都黏糊糊地粘在了雙腮上。
此地熱浪翻滾，卻并不叫她覺得討厭。
她心下驚訝的同時，心里那股不知從何所起的好奇心便愈發熾盛，提著手里的紅燈籠，亦步亦趨地朝前走——那盞燈籠在山洞里都變得明亮了許多，散發出如血一般濃稠的紅光，將周圍都映照得如被血漿染紅了一般。
那些好似被血染紅的石塊，在她鞋子踩踏下，竟也真如沾染著濃郁的鮮血一般，她的腳掌踩下去，便覺得黏糊糊的，鞋子脫離石塊后，還會在石塊上留下一個個小小的鞋印子。
釧寶兒不知這是什么情況，于此間熱浪裹挾中，她的思考能力都變得微弱了。
猩紅的熱浪浸潤著她的軀殼，叫她渾身皮膚發癢。
她一邊舉著猩紅的燈籠朝前走，一邊騰出一只手，不斷抓撓著自己的手臂、臉頰、脖頸，脖頸上、臉頰上、皮膚上的‘楊梅子’成片成片撲簌簌地脫落，顯出其下有些嫩紅的新皮。
釧寶兒悶頭悶腦地走到山洞閃出。
然后一腳踩進了一條亮閃閃的‘小溪’中。
直到她雙腳踩進那條亮閃閃的溪流里，她才驀然間反應過來——自己先前在外頭看到的、那些像水一樣流動著的，金閃閃的物什，可不就是眼下自己涉足的這條溪流嗎？
她低頭看著腳下溪流——
溪流里，流淌著如黃金般的水液。
那般水液浸沒了她的腳踝、膝蓋、下身，讓她骨頭縫里都生出一種難以言喻的‘癢’，這般癢感，卻叫她不愿脫離。
她涉‘水’愈深，在自身被黃金水液浸沒得僅剩一顆頭顱露在外面的時候，她看到了黃金溪流的源頭處——
一尊黑灰色的、像是被無數蟒蛇盤繞著的石像盤坐在那里。
它渾身裂開了許多縫隙。
裂隙里，就淌出了這黃金般的液體。
那石像面容英偉，身形勻稱健壯，高有三丈——似有一道道蓬松的尾巴環繞在它腰間，遮住了它腰部以下的位置。
釧寶兒仰頭看著那尊三丈高的石像，忽然面色潮紅。
她慌里慌張地低下頭，把腦袋也埋進了黃金色的水液中。
黃金水液徐徐流淌，浸潤、包裹著釧寶兒周身。那種難以言喻的‘癢’感在此時變得愈發濃烈，讓釧寶兒本因此間縈繞的熱氣而熏熏然的大腦，因此而更加昏昏沉沉，她渾然忽略了洞穴中那尊三丈高塑像的異常，對洞穴內的種種奇異情形，也喪失了探究欲。
釧寶兒便在這道黃金溪流里隨水波浮沉著。
不知過去了多久，有些言語聲在她耳畔由模糊漸至清晰。
“呀！”
“釧寶兒怎么睡在這里，渾身衣裳都濕透了…”
“快把她挪過來，這么冷的天，別著涼了。”
“她怎么跑哪山洞里頭去了？”
“山洞里有甚么？看起來金閃閃的，該不會有金子吧？”
那些細碎的言語聲縈繞在釧寶兒的耳畔，她的思維漸漸恢復運轉，跟著就徐徐睜開了眼睛，正看見幾個同伴搖搖晃晃的臉。
——幾個妓女搖搖晃晃地踩著洞穴與山廟間那些破碎的石塊、泥土，搬動著釧寶兒的軀殼，把她往火堆旁挪動。
她眨了眨眼睛，感應著身體內傳來的充沛力量，忽然出聲道：“巧兒妹妹，我自己能使上力的，我自己走就好…”
“寶兒醒了呀！”
“你還怪沉哩，我們幾個人都差點搬不動你…”
“身上有沒有哪兒不舒服的？你身上衣裳都濕透了，怎么回事啊？”
釧寶兒一開口，幾個妓女方才發現她已經醒轉，連忙把她放在一塊平坦的石頭上，看著她狀若無事的爬起身來，都湊上去七嘴八舌地向她問道。
她自覺臉上有些癢，便伸手去抓撓。
一抓就將小塊遍布‘楊梅子’的死皮從臉上抓了下來，露出其下粉白的膚色。
釧寶兒拍了拍自己還有些昏沉的腦袋，思索著說起話來：“現在是甚么時辰了？先前你們都睡下了，點起的火都熄了，我被冷著了，醒過來添了火，又看那山洞里好像在發光，就走進去看了看…
后面又發生了甚么，我就沒甚么印象哩…”
她一邊說話，一邊轉頭往洞穴那邊看去。
幽深而昏沉的山洞里，還在發著金閃閃的光。
那光芒忽明忽寂，叫釧寶兒一下子又回憶起了先前的些許經歷，她有些不確定地指著山洞的方向，道：“山洞里，好像還有一尊石像…
挺高大的，那石像好似在流血…
流出來的血都是金色的…”
山洞里有流血的石像。
石像流出的血液，還是黃金色的。
釧寶兒的話，叫在場幾個妓女都面面相覷，看向那處山洞的目光里，不免多出幾分畏怯來——只聽釧寶兒的描述，她們都覺得那山洞內詭異重重，根本不愿去接觸。
幾個妓女沉吟了片刻。
釧寶兒尤在抓撓著自己的臉頰、脖頸、手臂，伴隨著她不斷地抓撓，一塊塊遍結瘢痕的皮膚就如雪片般撲簌簌落下。
此時，巧兒不經意間抬頭看了釧寶兒一眼，她眼神一下子驚訝了起來：“寶兒姐姐，你的臉、你身上——”
心事重重的其余幾人，聽到巧兒的話，紛紛將目光投向釧寶兒。
群妓神色各生變化，無不是驚訝萬分！
“寶兒妹妹，你臉上的‘楊梅子’…好像消褪了，已經長出新皮了！”
“這、這是怎么回事啊？”
“楊梅瘡竟也能好…釧寶兒，你吃了甚么藥？”
“身上的楊梅瘡也好了嗎？”
眾妓圍著釧寶兒，七嘴八舌地議論著，看著長出粉白新皮，容貌漸復的釧寶兒，她們亦是激動不已，驚訝萬分！
釧寶兒被眾人圍在中央，聽著同伴們的議論聲，她終于也意識到了甚么，立刻扯開自己的衣袖，揭下那大塊龜裂的死皮，顯出了其下猶如新生的肌膚——
她也不顧周圍還站著好幾個人，直接脫掉了自己的衣裳，揭去身上一塊塊死皮，嬰兒般粉白的新生肌膚就暴漏于眾人眼中！
“楊梅瘡！
竟真好了！”
釧寶兒眼中帶淚，激動得身軀微微顫抖，渾身皮膚上都彌漫起一層粉紅的光暈。
同伴們圍著她，卻觀察到她身上除了從前痼疾痊愈之外的其他變化。
“身上的火筷子疤也沒了…”
“先前寶兒看起來很瘦很瘦、皮包骨頭的一個人，今下哪里還有半點兒皮包骨頭的樣子呀？如今胭脂胡同的頭牌‘金枝兒’，看起來都沒寶兒好看哩…”
“說那些窯子里的人作甚？
寶兒看來是大好了，可得好好藏起來，莫要叫那些黑心爛肺的東西撞見你了！”
“寶兒，這究竟是怎么一回事啊？
你、你愿意和我們說說嗎？
才一夜的功夫…”
釧寶兒聽著幾個同伴的言語聲，看著她們面上的神色，已能感知她們各自心底的幽微心思，好在當下她也不打算遮瞞甚么，一邊穿著衣裳，一邊與同伴們說道：“我昨夜到那山洞里走了一趟，那山洞里，就有條金閃閃的小溪。
應是山洞內那尊石像上流出來的血，匯成了那道小溪。
當時我稀里糊涂的，掉進了小溪里。
等醒過來以后，就變成了現在這個模樣，身上的病瘡，好似都大好了…”